Adolescente nada por 4 horas para salvar a família na Austrália

Um adolescente de 13 anos precisou enfrentar o mar agitado durante quatro horas e correr mais dois quilômetros pela praia para conseguir pedir socorro após sua mãe e seus dois irmãos ficarem à deriva na costa da Austrália. O episódio, que aconteceu durante um passeio em família na região de Quindalup, terminou com o resgate bem-sucedido dos familiares e gerou grande repercussão nacional devido ao ato de bravura do garoto.

A situação teve início em 30 de janeiro, quando Austin Appelbee, sua mãe Joanne, de 47 anos, e os irmãos Beau, de 12, e Grace, de 8, saíram para o que deveria ser um passeio rotineiro de caiaque e prancha de stand-up paddle. Ventos fortes e correntes marítimas intensas, contudo, começaram a empurrar os equipamentos infláveis em direção ao mar aberto, afastando o grupo rapidamente da costa.

Com o agravamento das condições e o caiaque começando a encher de água, Joanne tomou a difícil decisão de enviar o filho mais velho para buscar ajuda em terra firme. Austin tentou inicialmente utilizar a embarcação para retornar, mas o equipamento falhou e ele precisou abandoná-lo para continuar o trajeto nadando.

O jovem nadou aproximadamente quatro quilômetros em meio a águas revoltas, em uma jornada exaustiva que durou cerca de quatro horas. Ao alcançar a areia, percebeu que não havia telefones por perto e correu mais dois quilômetros até os pertences da família, onde conseguiu usar o celular da mãe para acionar o serviço de emergência por volta das 18h.

Enquanto Austin buscava socorro, sua mãe e seus irmãos tentavam se manter seguros presos a uma prancha, chegando a ficar a cerca de 14 quilômetros do litoral. A chamada feita pelo adolescente mobilizou imediatamente policiais, voluntários de salvamento marítimo e equipes de resgate aéreo da Austrália.

Uma aeronave conseguiu localizar Joanne, Beau e Grace por volta das 20h30, após cerca de dez horas na água. Eles foram resgatados sem ferimentos graves e passaram por avaliação médica. Meses depois do incidente, a atuação de Austin foi oficialmente reconhecida com medalhas de bravura concedidas por instituições australianas.