Benfica entra em campo de olho na liderança e atrai interesse europeu

O Benfica entra em campo nesta segunda-feira para enfrentar o Santa Clara, fora de casa, na partida que encerra a nona jornada da I Liga de futebol de Portugal. Os encarnados buscam a vitória para se manterem na perseguição ao líder FC Porto, que já venceu seu compromisso nesta rodada do campeonato nacional.

A equipe de Lisboa também tenta aproveitar o tropeço recente do rival Sporting, que foi derrotado em casa pelo Académico de Viseu por 2 a 1 no último domingo. Caso confirme o triunfo longe de seus domínios, o clube encarnado poderá abrir uma vantagem de quatro pontos sobre os leoninos na tabela de classificação.

Enquanto o foco principal do time permanece na disputa do campeonato local, os bastidores do clube português também movimentam o mercado de transferências europeu. O jovem atacante Gustavo Varela, de 21 anos, entrou na mira do Arsenal e do Napoli, além de contar com o interesse do próprio Benfica, seu antigo clube.

Outro nome das categorias de formação que desperta a atenção de grandes potências do continente é o lateral-direito Daniel Banjaqui. Aos 18 anos, o jogador campeão europeu sub-17 e mundial sub-17 tem sido monitorado por clubes como Liverpool e Chelsea.

Banjaqui possui contrato longo com o Benfica, válido até 2031, após assinar uma extensão no mês de abril. Com uma avaliação de mercado estimada em cerca de 30 milhões de libras esterlinas, a diretoria do clube lisboeta não enfrenta pressão contratual imediata para negociar o atleta.

Apesar da sondagem de equipes da Premier League, a tendência é que o lateral continue seu desenvolvimento em Lisboa. O início da temporada atual tem sido de transição para o jovem, com participações graduais na equipe principal e na equipe B, indicando que uma saída no curto prazo é improvável.