Carlos Prates enfrenta Michael Morales pelo cinturão interino do UFC

O lutador brasileiro Carlos Prates medirá forças contra o equatoriano Michael Morales no dia 30 de janeiro, no UFC 336, evento que será realizado em Toronto, no Canadá. A disputa é válida pelo cinturão interino dos meio-médios, categoria até 77,1 kg, e coloca o paulista na chance de fazer história como o primeiro representante do país a conquistar o título principal da concorrida divisão na organização.

Aos 33 anos e integrando a academia Fighting Nerds, Prates vive grande fase no MMA e ocupa atualmente a primeira colocação no ranking dos meio-médios. O atleta construiu um cartel de 24 vitórias, sendo 22 por via rápida, e sete derrotas, acumulando triunfos importantes sobre nomes de peso da organização ao longo de sua trajetória profissional.

Durante a coletiva de imprensa conjunta realizada em Nova York para promover os próximos grandes eventos da liga, Carlos Prates e Michael Morales protagonizaram a encarada mais intensa do encontro. Com o intermédio necessário de Dana White para separar os atletas, o clima competitivo ficou evidente e o brasileiro repetiu diversas vezes ao oponente a frase para que estivesse pronto.

O evento promocional também rendeu momentos descontraídos entre o presidente do UFC e o desafiante brasileiro. Questionado por jornalistas se aceitaria celebrar uma eventual vitória do atleta, Dana White prometeu fumar um charuto com Prates caso ele conquiste o cinturão. A proposta foi prontamente aceita pelo lutador, que ainda sugeriu adicionar uma dose de uísque à comemoração com o dirigente.

De olho no futuro da categoria, Prates já projeta como pretende conduzir seu reinado caso vença o combate de janeiro. O brasileiro criticou abertamente a baixa frequência de lutas do atual campeão linear, Islam Makhachev, que atuou apenas uma vez em 2026 e desistiu de enfrentá-lo no início do ano. O paulista garantiu que pretende adotar uma postura muito mais ativa, defendendo o cinturão de duas a três vezes por ano.

Enquanto isso, o futuro de Islam Makhachev permanece incerto. O lutador russo admitiu recentemente que sua mãe sempre foi contra sua profissão e que poderá deixar os octogonais em breve para obedecer à sua palavra. O vencedor do confronto entre Carlos Prates e Michael Morales desponta como o principal candidato a enfrentar o campeão linear em uma futura unificação de títulos, caso Makhachev decida retornar após o período do Ramadã.