Chiaki Ishii, primeiro medalhista olímpico do judô brasileiro, morre aos 85 anos

O judô brasileiro perdeu nesta sexta-feira (16) um de seus maiores ícones e pioneiros. Chiaki Ishii, o primeiro judoca a conquistar uma medalha olímpica para o Brasil, morreu aos 85 anos. O anúncio do falecimento foi feito pela Confederação Brasileira de Judô (CBJ), mas a causa da morte não foi divulgada.

Nascido em Ashikaga, no Japão, Ishii mudou-se para o Brasil após ficar fora da equipe japonesa para os Jogos Olímpicos de Tóquio em 1964. Inicialmente, trabalhou como agricultor em uma colônia na cidade paulista de Presidente Prudente e passou por outros países da América do Sul antes de se naturalizar brasileiro em 1969.

A trajetória no esporte nacional ganhou força quando moradores descobriram que ele era um faixa-preta. Com o sucesso ao ensinar a modalidade, abriu um dojô em São Paulo. O talento logo o levou a representar o Brasil em competições internacionais de alto nível, desbravando o caminho para o país no cenário mundial.

Antes da histórica conquista olímpica, Ishii já havia colocado o Brasil no pódio global. Em 1971, faturou a medalha de bronze no Campeonato Mundial realizado em Ludwigshafen, na Alemanha Ocidental, sendo também o primeiro brasileiro a alcançar tal feito.

O ápice de sua carreira ocorreu nos Jogos Olímpicos de Munique, em 1972, quando subiu ao pódio para receber a medalha de bronze na categoria meio-pesado, escrevendo seu nome definitivamente na história do esporte olímpico nacional. Ele também acumulou medalhas de ouro em Jogos Pan-Americanos, conquistando títulos em 1970 e 1972.

Entidades esportivas lamentaram profundamente a perda. A Confederação Brasileira de Judô destacou em nota oficial que a trajetória de Sensei Chiaki Ishii é marcada por pioneirismo, dedicação incansável e um legado incalculável dentro e fora do tatame.

O presidente da CBJ, Paulo Wanderley, afirmou que a contribuição do ex-atleta jamais será esquecida e que sua memória deve permanecer viva para inspirar novas gerações de judocas. Federações estaduais, como a Paulista e a Paranaense, também publicaram homenagens ressaltando valores como disciplina, respeito e perseverança deixados pelo mestre.