Cientistas detectam perturbação inédita e precoce no vórtice polar

Cientistas detectaram uma alteração incomum e precoce no vórtice polar que pode aumentar o risco de ondas de frio em todo o Hemisfério Norte. A perturbação foi identificada no início de novembro por especialistas, surpreendendo a comunidade científica devido ao período atípico de enfraquecimento do sistema atmosférico.

O vórtice polar consiste em um vasto sistema de ar frio e baixa pressão que circula de oeste para leste em grandes altitudes sobre a região ártica. Tradicionalmente, o mecanismo se fortalece durante o outono do Hemisfério Norte e atinge seu auge por volta de janeiro, podendo enfraquecer na segunda metade da estação e permitir que o ar extremamente frio avance para o sul, afetando a Europa, a América do Norte e a Ásia.

Especialistas do Centro Europeu de Previsões Meteorológicas de Médio Prazo, Tim Stockdale e Frederic Vitart, apontaram que esta é a perturbação do vórtice estratosférico mais precoce já registrada até o momento. O serviço meteorológico nacional francês, o Météo-France, também classificou o evento atual como um acontecimento sem precedentes.

Segundo o climatologista Judah Cohen, do Instituto de Tecnologia de Massachusetts, o processo pode ser observado a partir de perturbações que se propagam de baixo para cima. Grandes ondas atmosféricas na troposfera, conhecidas como ondas de Rossby, conseguem subir e atingir a estratosfera polar quando são intensas o suficiente, desencadeando um aquecimento súbito estratosférico.

Cohen explicou que essa dinâmica eleva significativamente a probabilidade de ocorrência de ondas de ar frio nas latitudes onde se concentram os centros mais densamente povoados dos Estados Unidos, da Europa e do leste da Ásia. Apesar do alerta, ainda existem incertezas sobre todos os fatores exatos que desencadearam a anomalia.

Entre as hipóteses analisadas pelos pesquisadores, o fenômeno climático El Niño surge como um possível influenciador na perturbação precoce. Como um dos mais intensos já registrados, o El Niño eleva as temperaturas da superfície do oceano Pacífico e altera de forma global os padrões de ventos e chuvas.

Embora os meteorologistas ressaltem que ainda não é possível cravar o peso exato de cada gatilho, Stockdale e Vitart concordam que o aquecimento do Pacífico pode ter atuado como um fator que aumentou a probabilidade de uma alteração tão antecipada no Ártico.