Crescimento de diagnósticos de câncer em menores de 50 anos desafia especialistas

O número de diagnósticos de câncer em pessoas com menos de 50 anos tem registrado um avanço expressivo em todo o mundo nas últimas duas décadas, conforme apontam dados divulgados por entidades internacionais de pesquisa. Um dos casos mais emblemáticos é o do câncer colorretal, ou de intestino, cuja taxa de incidência dobrou em países como a Inglaterra entre 2001 e 2023, passando de aproximadamente um caso a cada 26 mil pessoas para um a cada 12 mil na população abaixo de meio século de vida.

O levantamento faz parte de análises conduzidas pelo Fundo Mundial de Pesquisa do Câncer e por pesquisadores que examinaram registros de dezenas de países. Além da Inglaterra, o crescimento de diagnósticos precoces foi documentado nos Estados Unidos, na Holanda e em nações da América Latina, como Chile, Argentina, Equador, Costa Rica e Porto Rico. O Chile apresentou um dos aumentos mais acentuados para o câncer colorretal de início precoce, com taxa próxima a 4% ao ano até 2017.

No Brasil, as estimativas do Instituto Nacional do Câncer apontam centenas de milhares de novos casos previstos para o próximo triênio, com destaque para tumores colorretais e de colo do útero, ambos com forte potencial de prevenção e detecção precoce. Pesquisadores avaliam que mudanças no estilo de vida e nos padrões alimentares na região, marcadas pelo sedentarismo e pelo consumo elevado de produtos ultraprocessados, figuram entre os fatores investigados para explicar o fenômeno.

Apesar da alta percentual observada, especialistas ponderam que a doença continua sendo estatisticamente rara entre adultos jovens. Especialistas em epidemiologia clínica ressaltam que o aumento nos números deve ser interpretado com cautela, pois o volume absoluto de ocorrências nessa faixa etária ainda permanece baixo. Além disso, discute-se o peso do avanço tecnológico e da maior conscientização da população, que geram mais exames e elevam a detecção de tumores em estágios iniciais, mantendo as taxas de mortalidade estáveis em alguns casos.

Contudo, o avanço notado em tumores colorretais em estágios mais avançados em algumas regiões sugere que pode haver um crescimento real na incidência da enfermidade, e não apenas um reflexo do aumento na testagem. Entre os fatores de risco consolidados pela Organização Mundial da Saúde e por agências de pesquisa estão a obesidade — condição que duplicou entre adultos e quadruplicou entre adolescentes desde os anos 1990 — o consumo de carnes processadas e a ingestão de álcool, enquanto dietas ricas em fibras exercem papel protetor.

Diante do cenário, membros da comunidade científica enfatizam a importância de políticas públicas voltadas à promoção de hábitos saudáveis, como a prática de atividades físicas e o acesso a uma alimentação equilibrada, evitando a culpabilização individual dos cidadãos por um contexto social urbanizado e sedentário. Recomenda-se que os jovens mantenham atenção aos sinais do corpo e realizem acompanhamento médico regular para mitigar os riscos e assegurar diagnósticos oportunos.