Donald Trump critica LeBron James por comportamento durante hino nacional dos EUA

O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, utilizou a rede social Truth Social nesta quinta-feira (22) para tecer duras críticas ao astro da NBA, LeBron James. O mandatário classificou como desrespeitoso o comportamento do atleta durante a execução do hino nacional norte-americano, ocorrida antes de uma partida recente da liga de basquete.

O episódio em questão aconteceu durante a estreia de LeBron James pelo Philadelphia 76ers, em um confronto contra o New York Knicks. Imagens que circularam nas redes sociais e foram compartilhadas pelo próprio presidente mostram o jogador na fila junto aos seus companheiros de equipe, realizando movimentos de aquecimento, como balançar os braços e simular gestos de arremesso, enquanto o hino era executado.

Em sua publicação, Trump não poupou adjetivos ao se referir ao jogador. "Enquanto ouve nosso hino nacional, LeBron James desrespeita nosso país! Eu disse, desde o início, que ele não presta; é uma vergonha total", escreveu o presidente. Ele ainda afirmou que o atleta deveria pedir desculpas aos "grandes guerreiros e heróis norte-americanos que morreram pela bandeira e por tudo o que o país representa".

Até o momento, LeBron James não se manifestou publicamente sobre as declarações do presidente. Da mesma forma, nenhum representante oficial da franquia Philadelphia 76ers emitiu comentários sobre o ocorrido ou sobre a repercussão gerada pela fala de Trump.

Esta não é a primeira vez que Donald Trump utiliza plataformas digitais para criticar atletas profissionais em relação ao protocolo do hino nacional. O histórico de tensões entre o presidente e esportistas é antigo, tendo ganhado notoriedade com os protestos do quarterback Colin Kaepernick, que se ajoelhava durante a execução do hino em defesa da justiça racial.

Em 2018, o presidente chegou a cancelar uma visita à Casa Branca que estava programada para o Philadelphia Eagles, equipe campeã do Super Bowl na época, após membros do time discordarem de sua exigência de que os atletas permanecessem de pé durante a cerimônia pré-jogo.

LeBron James, que se tornou o maior pontuador da história da NBA, é conhecido por seu ativismo social, sendo uma das vozes mais influentes do movimento Black Lives Matter desde 2020. Seu apoio a causas progressistas e a figuras políticas do Partido Democrata tem sido, ao longo dos anos, um ponto recorrente de divergência e críticas por parte de Trump.

Em declarações anteriores, o presidente já havia deixado clara sua preferência por outros ícones do esporte, citando sua amizade com Michael Jordan ao ser questionado sobre comparações entre os dois jogadores. O embate atual reforça a polarização que envolve figuras públicas do esporte norte-americano e o cenário político do país.