Electronic Arts encerra atividades da BioWare e cancela novo Mass Effect

A Electronic Arts anunciou o fechamento definitivo da BioWare, lendária desenvolvedora de jogos de RPG, acompanhado pelo cancelamento do desenvolvimento do próximo título da franquia Mass Effect. A decisão ocorre em meio a uma reestruturação corporativa global que inclui cortes de aproximadamente 400 funcionários, o equivalente a cerca de 3% da força de trabalho total da empresa, sendo cerca de 50 dessas vagas localizadas no estúdio de Edmonton.

Fundada há mais de três décadas, em 1995, a BioWare construiu um legado marcante na história dos jogos eletrônicos ocidentais. O estúdio foi responsável por criar e dar vida a universos aclamados por crítica e público, como as trilogias originais de Mass Effect e Dragon Age, além de clássicos como Baldur's Gate, Neverwinter Nights, Star Wars: Knights of the Old Republic e Jade Empire.

Em um comunicado publicado nas redes sociais, o estúdio lamentou o encerramento das atividades. "Por mais de 30 anos, a BioWare foi mais do que um estúdio. Foi um lar para contadores de histórias, desenvolvedores e para os jogadores que deram vida aos nossos mundos", declarou a equipe, acrescentando que o foco atual é apoiar os profissionais afetados pela transição.

Nos últimos anos, a desenvolvedora enfrentou desafios comerciais e mudanças estratégicas impostas pela Electronic Arts. O ponto de virada negativa começou com a recepção mista de Mass Effect: Andromeda e o fracasso do ambicioso jogo de serviço Anthem. Embora Dragon Age: Inquisition tenha registrado o maior sucesso de vendas da história do estúdio em 2014, o lançamento mais recente, Dragon Age: The Veilguard, não atingiu as expectativas de engajamento comercial esperadas pela publisher.

O projeto do novo Mass Effect havia sido anunciado inicialmente no final de 2020 e era desenvolvido por uma equipe reduzida de aproximadamente 50 pessoas. Detalhes preliminares indicavam que a trama se passaria centenas de anos após os eventos de Mass Effect 3, retornando à ambientação original da Via Láctea. Com o fechamento do estúdio, o futuro da propriedade intelectual e os impactos na série de televisão em live-action produzida pela Amazon permanecem incertos.

A medida drástica faz parte de uma mudança mais ampla na Electronic Arts após a transição para uma empresa de capital fechado em uma negociação de 55 bilhões de dólares, apoiada pelo fundo soberano da Arábia Saudita e outras firmas de investimento. Em memorando interno enviado aos funcionários, executivos da EA afirmaram que a companhia precisa concentrar equipes e recursos em prioridades estratégicas diante de um mercado de entretenimento em rápida transformação.

Enquanto encerra operações de estúdios tradicionais, a EA manterá investimentos em outras áreas consideradas prioritárias, como os jogos de esporte, o battle royale Apex Legends e futuras produções de aventura baseadas em grandes marcas, incluindo títulos inspirados em Star Wars e no Homem de Ferro da Marvel. O futuro das franquias clássicas da BioWare, contudo, ficou sem um destino definido.