Entenda por que algumas pessoas atraem mais mosquitos que outras

A sensação de ser o principal alvo dos mosquitos em ambientes abertos é uma realidade comprovada pela ciência. Enquanto algumas pessoas passam ilesas pelos insetos, outras parecem verdadeiros ímãs, sofrendo com picadas constantes. De acordo com especialistas, esse comportamento não é aleatório e decorre de uma série de fatores biológicos e químicos que atraem as fêmeas dos mosquitos, únicas responsáveis por se alimentar de sangue para o desenvolvimento de seus ovos.

O principal sinalizador utilizado pelos insetos para localizar hospedeiros a longas distâncias é o dióxido de carbono expelido durante a respiração e através da pele. Como a produção de gás carbônico está diretamente relacionada ao metabolismo, pessoas com taxas metabólicas mais elevadas tendem a emitir fluxos mais intensos. Isso explica por que indivíduos que praticam atividades físicas intensas, consomem bebidas alcoólicas ou estão em períodos de gestação costumam atrair uma quantidade maior de mosquitos.

Além do gás carbônico, o corpo humano libera uma variedade de odores e compostos químicos secundários, como ácido lático, amônia e ácidos graxos. Esses compostos são produzidos pelas bactérias que habitam naturalmente a pele humana. A composição desse microbioma varia de pessoa para pessoa e é influenciada por fatores genéticos, dieta, hidratação e produtos de higiene. Certas combinações geram perfis olfativos que os mosquitos acham irresistíveis.

Fatores genéticos também desempenham um papel relevante na determinação do nível de atratividade de cada indivíduo. Estudos indicam que algumas pessoas produzem naturalmente repelentes cutâneos em sua composição orgânica, como determinados cetonas e aldeídos, o que as torna inerentemente menos atraentes para os insetos. Em contrapartida, outras linhagens genéticas favorecem a alta concentração de bactérias na pele que quebram o suor em substâncias altamente chamativas.

As pistas visuais também entram em cena quando o mosquito se aproxima do alvo. Espécies ativas durante o dia ou no crepúsculo utilizam a visão para identificar contrastes contra o horizonte. Cores escuras e roupas de alto contraste destacam-se no campo de visão desses insetos, facilitando a localização. Por outro lado, o uso de vestimentas de cores claras e mangas longas ajuda a reduzir a visibilidade e a minimizar a exposição da pele.

Fatores ambientais, como temperatura e umidade, modulam ainda mais a agressividade e a atividade dos mosquitos, tornando-os mais persistentes em noites quentes e abafadas. Embora as picadas continuem causando o mesmo incômodo e coceira, compreender os mecanismos que guiam esses insetos permite adotar medidas mais assertivas de proteção, como o uso regular de repelentes registrados e roupas adequadas para desviar das investidas desses vetores.