Estádio da Vila Belmiro completa 110 anos de história no futebol brasileiro

O Estádio Urbano Caldeira, amplamente conhecido como Vila Belmiro, completou 110 anos nesta segunda-feira (12). Inaugurada originalmente em 12 de outubro de 1916 como Praça dos Esportes, a praça esportiva estabeleceu-se como a casa oficial do Santos Futebol Clube, testemunhando momentos cruciais da trajetória do clube alvinegro ao longo de mais de um século de existência no litoral paulista.

A data festiva foi celebrada pelo clube nas redes sociais, com ênfase na importância histórica do estádio, cenário que abrigou a consagração de grandes nomes da modalidade, a formação de gerações de atletas em suas categorias de base e diversas conquistas. Entre os marcos da praça esportiva, destaca-se a passagem de Pelé, que balançou as redes 288 vezes no local e encantou torcedores de todo o mundo com a camisa santista.

O nome oficial do estádio presta homenagem a Urbano Vilella Caldeira Filho, figura fundamental nos anos iniciais da instituição. Nascido em Florianópolis e atuante como jogador, técnico, secretário e dirigente, Urbano dedicou duas décadas ao clube e integrou a comissão encarregada de encontrar o terreno para a construção da praça esportiva. Após seu falecimento em março de 1933, a diretoria decidiu eternizar sua contribuição ao batizar o local com seu nome, embora a denominação popular ligada ao bairro tenha permanecido como a principal forma de identificação.

O bairro onde o estádio foi erguido também carrega sua própria história de transformação urbana. Entre o final do século XIX e o início do século XX, a região abrigava chácaras e residências de operários, sendo conhecida inicialmente como Vila Operária. Em 1915, o local recebeu o nome de Vila Belmiro em honra a Belmiro Ribeiro de Moraes e Silva, segundo prefeito eleito por voto popular no município, nomenclatura que posteriormente se estendeu ao campo de futebol.

Ao longo dos anos, o gramado da Vila Belmiro presenciou títulos estaduais e nacionais do Santos, além de episódios pioneiros na história do país. Em 18 de dezembro de 1955, o estádio sediou um clássico contra o Palmeiras que marcou a primeira transmissão televisiva de futebol a longa distância no estado de São Paulo, exibida pela TV Tupi com narração de Milton Peruzzi.

Enquanto celebra seu centenário e dez anos, o estádio passa por intervenções estruturais voltadas à modernização. O projeto do Santos prevê mudanças em diversos setores, como o rebaixamento da arquibancada Cosmo Damião até o nível do gramado e a melhoria de instalações para ampliar a capacidade para aproximadamente 25 mil torcedores. O cronograma estabelecido pelo clube estipula a conclusão geral das obras para março de 2027, mantendo a relevância da tradicional praça esportiva para o futuro do clube.