Esteban Ocon é substituído por Ryo Hirakawa na Haas para o GP do México

A equipe Haas de Fórmula 1 anunciou a substituição imediata do piloto Esteban Ocon pelo japonês Ryo Hirakawa para a sequência do Grande Prêmio do México, disputado no Autódromo Hermanos Rodríguez. A alteração surpreendeu o paddock, pois ocorreu sem justificativas oficiais detalhadas por parte da escuderia americana, embora tenha sido esclarecido que a decisão não possui relação com nenhum problema de saúde do francês.

Ocon havia participado normalmente da primeira e da segunda sessão de treinos livres, dividindo a pista com o colega de equipe Oliver Bearman. No entanto, o clima nos bastidores já apresentava sinais de desgaste acumulado ao longo da temporada, culminando em discussões acaloradas após o término das atividades de pista na sexta-feira.

Durante a segunda sessão de treinos livres, Ocon protagonizou uma troca de rádio evidente com sua engenheira de corrida, Laura Muller, ao questionar uma alteração de última hora no composto de pneus que utilizaria nos testes de longa duração. O piloto argumentou que preferia os pneus macios e que aquele era o seu momento de escolha no rodízio interno do final de semana, mas teve o pedido negado pela equipe.

Segundo relatos da imprensa especializada diretamente do circuito mexicano, a tensão escalou consideravelmente durante a reunião de debriefing pós-treino entre os engenheiros, a direção da equipe liderada por Ayao Komatsu e o próprio piloto. O desentendimento serviu como o estopim necessário para antecipar o rompimento da relação contratual, que já tinha encerramento previsto para o término do campeonato de 2026.

A gravidade da ruptura foi tamanha que Ocon sequer permaneceu no circuito ou no país após o incidente, tendo retornado ao seu destino de origem de forma imediata. A escuderia optou por acionar Ryo Hirakawa, piloto reserva de 32 anos ligado à Toyota e bicampeão do Mundial de Endurance, que já havia participado da primeira sessão de treinos livres no México.

A promoção repentina de Hirakawa levanta dúvidas sobre a escalação oficial para as próximas etapas do mundial, incluindo o Grande Prêmio do Brasil. Como o piloto japonês tem compromissos decisivos na etapa final do WEC em Monza na mesma data, a equipe Haas avalia alternativas para o restante da temporada, cenário que pode abrir espaço para a antecipação da estreia do jovem piloto Rafael Camara.

Caso Ocon não retorne aos grids da categoria principal, sua trajetória na Fórmula 1 será contabilizada com 199 participações oficiais, 198 largadas, uma vitória e quatro pódios conquistados ao longo dos anos. Enquanto a equipe se reestrutura para o restante do campeonato no México, o futuro do piloto francês para a próxima temporada permanece em aberto, com especulações sobre possíveis funções de reserva em outras escuderias.