Estreia de Walker Kessler e vitória do Warriors marcam pré-temporada do Lakers

O pivô Walker Kessler fez sua estreia pelo Los Angeles Lakers na última terça-feira (13), durante a derrota da equipe por 101 a 89 para o Golden State Warriors em partida válida pela pré-temporada da NBA. A atuação marcou não apenas o primeiro jogo de Kessler com a camisa roxa e dourada após uma troca com o Utah Jazz, mas também sua primeira aparição oficial em quadra em quase um ano.

Titular por 16 minutos, Kessler registrou 11 pontos, nove rebotes e um bloqueio, além de um saldo positivo de mais 15 para o time enquanto esteve no jogo. Ele admitiu ter sentido nervosismo antes da partida devido ao longo período inativo, mas celebrou a oportunidade de atuar ao lado dos novos companheiros e destacou o bom desempenho defensivo coletivo.

O técnico JJ Redick elogiou a intensidade do atleta em ambas as extremidades da quadra e apontou que o estilo de jogo do pivô deve se beneficiar ao atuar ao lado de Luka Doncic e Austin Reaves. A comissão técnica espera que a movimentação natural gerada por esses armadores crie diversas oportunidades de infiltração e finalização para Kessler.

Enquanto Kessler busca ritmo, o astro Luka Doncic desfalcou a equipe pela segunda partida consecutiva de pré-temporada. O armador ainda se recupera de uma lesão na coxa sofrida durante os playoffs anteriores, embora o treinador tenha garantido que não há preocupações graves com sua condição física e que a ausência foi apenas uma medida de precaução.

Mesmo fora de quadra, Doncic chamou a atenção ao se divertir durante o intervalo da partida ao avistar um torcedor que vestia sua camisa e dançava músicas do grupo NSYNC nas arquibancadas, reagindo de maneira bem-humorada com a performance do fã.

Fora das quatro linhas, a diretoria dos Lakers também trabalhou intensamente na manutenção de seu elenco durante a inter temporada. A franquia conseguiu assegurar a permanência de Austin Reaves ao assinar um novo vínculo de quatro anos e 180 milhões de dólares antes que o jogador chegasse ao mercado de agentes livres.

A movimentação frustrou planos do Detroit Pistons, que monitorava a situação e pretendia apresentar uma oferta agressiva pelo atleta para formar uma dupla de armadores ao lado de Cade Cunningham. A diretoria de Detroit também tentou investidas por outros nomes de peso na liga, como Kawhi Leonard e Kevin Durant, mas sem sucesso.

Com o encerramento da pré-temporada agendado para esta sexta-feira contra o Denver Nuggets, os Lakers se preparam para estrear oficialmente na temporada regular no dia 21 de outubro, novamente contra o Golden State Warriors, agora sob a liderança de Doncic após a saída de LeBron James.