Ex-jogador da Lazio desabafa após doze anos sobre boato de idade

O meio-campista Joseph Minala, atualmente com 30 anos e defendendo o Marsaxlokk, de Malta, abriu o jogo sobre a polêmica que marcou sua juventude e afirmou que ainda paga o preço por uma mentira que circulou em 2014. Na época, quando defendia as categorias de base da Lazio aos 17 anos, o camaronês foi alvo de um boato infundado de que na verdade teria 42 anos.

Em entrevista ao jornal argentino Olé, o atleta declarou que a repercussão do caso prejudicou severamente sua trajetória profissional. Segundo Minala, a invenção gerada por meio de manipulação digital fechou diversas portas e o impediu de alcançar patamares mais elevados no esporte, já que muitas equipes teriam se afastado por receio da polêmica.

A farsa teve início em fevereiro de 2014, após a publicação de uma entrevista falsa por um portal senegalês, na qual supostamente ele admitia ter 25 anos a mais do que os documentos indicavam. A documentação oficial do jogador confirmava seu nascimento em 24 de agosto de 1996, em Camarões, atestando sua idade correta de 17 anos no momento em que a acusação ganhou repercussão internacional.

Diante da gravidade da situação, a Federação Italiana de Futebol abriu uma investigação para apurar a veracidade dos registros do atleta. Em maio do mesmo ano, a entidade encerrou o procedimento ao constatar que não havia nenhuma irregularidade nos documentos de Minala, contando também com o apoio público da Lazio na defesa de sua integridade.

Apesar do esclarecimento oficial, o jogador lamenta os impactos duradouros que o episódio causou em sua carreira e reforça que nunca cometeu nenhuma irregularidade. Para ele, o gosto do público pela negatividade contribuiu para que a mentira continuasse perseguindo seus passos ao longo dos anos seguintes no futebol.

Antes de enfrentar o escândalo na Itália, Minala deixou Camarões ainda na adolescência motivado pela promessa de realizar um teste no Milan. Como o plano inicial falhou e ele se viu sem assistência no país europeu, buscou auxílio em uma delegacia e acabou sendo encaminhado a um alojamento para pessoas vulneráveis, o que abriu caminho para sua entrada nas categorias de base da Lazio.