Flamengo recebe o Estudiantes por vaga na final da Libertadores

O Flamengo entra em campo nesta quinta-feira para enfrentar o Estudiantes, da Argentina, no Estádio do Maracanã, no Rio de Janeiro, pelo jogo de volta da semifinal da Copa Libertadores de 2026. A partida, marcada para as 21h30 no horário de Brasília, define quem avança para a grande decisão do torneio continental após um empate sem gols no confronto de ida realizado em La Plata.

Para o duelo decisivo, o técnico Leonardo Jardim ganha opções importantes no elenco. O lateral-esquerdo Ayrton Lucas retorna à equipe após quatro partidas de ausência, período em que o treinador precisou improvisar o lateral-direito Emerson Royal na posição durante o Campeonato Brasileiro. A volta de Ayrton Lucas reduz o risco de novos improvisos e permite administrar a carga física de Alex Sandro, cotado para iniciar como titular.

A situação do meio-campista Saúl apresenta divergências entre as fontes. Enquanto há expectativa de que ele fique à disposição após se recuperar de dores decorrentes de uma pancada sofrida no primeiro jogo, outra apuração aponta que o atleta ainda permanece como dúvida para o confronto desta noite. De qualquer forma, o Flamengo terá o retorno de Jorginho, que cumpriu suspensão na Argentina e reforça o meio-campo.

Apesar dos reforços, o comandante rubro-negro precisará superar desfalques expressivos para a partida. O lateral Danilo continua em recuperação após passar por uma cirurgia na mandíbula, decorrente de uma fratura sofrida no clássico contra o Fluminense. O defensor já visitou o CT Ninho do Urubu, mas o clube trata seu retorno com cautela e sem prazo definido. Além dele, o meia Arrascaeta, se recuperando de uma cirurgia no punho esquerdo, e Evertton Araújo seguem fora de combate.

O Flamengo chega para a decisão vivenciando uma sequência invicta de 11 partidas, acumulando oito vitórias e três empates. No último compromisso pelo Brasileirão, a equipe venceu o Bahia por 3 a 0 em Salvador e reassumiu a liderança da tabela nacional. No entanto, o foco imediato volta-se inteiramente para o torneio sul-americano e a busca pela vaga em Montevidéu.

Do lado argentino, o Estudiantes tenta surpreender no Rio de Janeiro após não conseguir furar a defesa rubro-negra em casa. O técnico Alexander Cacique Medina terá reforços importantes para armar a equipe, contando com os retornos dos defensores González Pires e Tomás Palacios, que cumpriram suspensão na ida, além da liberação do experiente zagueiro e lateral-esquerdo Rojo para atuar na competição.

Caso o confronto no Maracanã termine em um novo empate, a vaga na final será decidida diretamente em cobranças de pênaltis. O vencedor da eliminatória enfrentará na decisão o ganhador do confronto entre Palmeiras e Fluminense.