Foguete Falcon 9 da SpaceX é visto no céu após lançamento rumo à ISS

Um foguete Falcon 9 da SpaceX foi lançado nas primeiras horas da manhã de terça-feira a partir da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, chamando a atenção de observadores em diversas regiões dos Estados Unidos. A decolagem ocorreu precisamente às 6h33 e marcou o início de mais uma missão de abastecimento para a Estação Espacial Internacional (ISS).

A aeronave transportava a espaçonave Dragon carregada com mais de 2.850 quilos (equivalente a mais de 6.300 libras) de suprimentos e equipamentos de hardware destinados à tripulação que orbita a Terra. De acordo com a NASA, a missão de reabastecimento é designada como CRS-35.

O lançamento gerou efeitos visuais marcantes na atmosfera que puderam ser observados a grandes distâncias do local de partida. Moradores relataram ter visto uma pluma grande e brilhante, frequentemente descrita como uma "nuvem de água-viva", além de rastros luminosos cruzando o firmamento em vários estados norte-americanos.

O rastro do foguete e a passagem da nave Dragon foram avistados por moradores nas Carolinas, em partes da Pensilvânia — incluindo localidades como Greensburg e Uniontown —, na região de Maryland e em áreas de Indiana, Ohio e Kentucky, abrangendo a Grande Cincinnati.

Além de mantimentos básicos para a estação orbital, a espaçonave carrega experimentos científicos avançados. Entre os materiais transportados estão hardwares destinados à fabricação de retinas artificiais em microgravidade, tecnologia que poderá futuramente auxiliar na restauração da visão de pacientes na Terra.

A carga também inclui organóides cerebrais enviados para investigar alvos terapêuticos potenciais contra doenças neurodegenerativas, como o Alzheimer e a esclerose múltipla, conforme detalhado pela agência espacial norte-americana.

A previsão oficial da NASA é de que a espaçonave Dragon realize a acoplagem autônoma com a Estação Espacial Internacional por volta das 11h da quinta-feira, 15 de outubro. A permanência do veículo em órbita está programada para durar até meados de novembro, quando retornará ao planeta com materiais de pesquisa e carga, realizando uma amerissagem na costa da Califórnia.