Fórmula 1 anuncia retorno à África com Grande Premio em Ruanda

A categoria máxima do automobilismo mundial oficializou na terça-feira um acordo de dez anos com o governo de Ruanda para sediar um Grande Prêmio de África, marcando o retorno da modalidade ao continente africano após mais de três décadas. A última prova em solo africano havia ocorrido em 14 de março de 1993, no circuito de Kyalami, na África do Sul, quando o piloto Alain Prost conquistou a vitória com sua equipe Williams-Renault.

O projeto prevê que a disputa aconteça no novo Rwanda International Circuit, que será construído na região de Bugesera, situada a aproximadamente 40 quilômetros ao sul da capital Kigali e nas proximidades de um novo aeroporto internacional. A estreia na pista está condicionada ao término das obras de infraestrutura e à homologação das autoridades esportivas, com previsão de lançamento para o início da década de 2030, entre 2030 e 2031.

O presidente e CEO da Fórmula 1, Stefano Domenicali, celebrou a novidade e destacou que o esporte passará a competir em todos os continentes habitados do planeta. Por sua vez, o presidente da FIA, Mohammed Ben Sulayem, classificou o retorno como um marco histórico para o automobilismo mundial e garantiu que a entidade trabalhará junto aos organizadores para assegurar o cumprimento de todos os padrões de segurança.

O presidente de Ruanda, Paul Kagame, enfatizou a importância do evento para a população do continente. " Ruanda tem orgulho de sediar o Grande Prêmio da África de Fórmula 1 e de compartilhar este momento com mais de 100 milhões de fãs em toda a África", declarou o mandatário por meio de um comunicado oficial publicado na terça-feira, 13 de outubro.

O empreendimento faz parte de um plano abrangente de desenvolvimento econômico, turístico e de infraestrutura liderado pelo Conselho de Desenvolvimento de Ruanda. O complexo esportivo e a nova terminal aérea demandarão investimentos estimados em cerca de US$ 3,2 bilhões no total. Desse montante, aproximadamente US$ 1,2 bilhão serão direcionados exclusivamente para a praça desportiva, enquanto US$ 2,0 bilhões financiarão o aeroporto, com o Catar assumindo perto de 70% dos aportes e o Estado ruandés arcando com os 30% restantes.

O traçado da pista está sendo desenhado com a colaboração do ex-piloto de Fórmula 1 Alex Wurz, por meio da WurzDesign, e do escritório de arquitetura de Hermann Tilke. O projeto arquitetônico buscará aproveitar a topografia natural da região conhecida geograficamente como a "Tierra de las Mil Colinas", integrando trechos velozes, curvas técnicas e variações de relevo.

Além de receber a categoria principal do automobilismo nos fins de semana de corrida, o complexo poliesportivo foi projetado para funcionar de maneira contínua ao longo de todo o ano. O local abrigará conferências, espetáculos de entretenimento e eventos de outras categorias internacionais do esporte a motor, com o objetivo de gerar benefícios duradouros para a economia local e impulsionar a criação de empregos e novas oportunidades de negócios.