Gavin McKenna marca primeiro gol e Leafs vencem os Predators na prorrogação

O Toronto Maple Leafs derrotou o Nashville Predators por 5 a 4 na prorrogação, em partida realizada na última terça-feira, na Scotiabank Arena. A grande atração da noite foi o jovem Gavin McKenna, escolha número um do draft de 2026, que registrou seus primeiros pontos na principal liga de hóquei do gelo do mundo, incluindo seu primeiro gol na carreira profissional.

O início do confronto foi amplamente dominado pela equipe visitante. Os Predators abriram uma vantagem confortável de três gols ainda no início do segundo período, com destaque para as atuações de Steven Stamkos e Nils Höglander, que balançaram as redes duas vezes cada um para a franquia de Nashville.

A reação dos Maple Leafs começou a tomar forma quando o veterano John Tavares diminuiu o placar para 3 a 1, aproveitando assistência de McKenna, que assim conquistou seu primeiro ponto na NHL. Pouco depois, William Nylander anotou mais um para a equipe da casa em jogada de superioridade numérica.

Apesar de um novo gol de Stamkos que ampliou a vantagem dos visitantes para 4 a 2, Toronto não desistiu. O momento histórico da noite ocorreu aos 14 minutos e 31 segundos do segundo período, quando McKenna recebeu um passe de Auston Matthews e disparou um forte chute no ângulo de Juuse Saros, reduzindo o marcador para 4 a 3.

Comemorando efusivamente com os companheiros de equipe após o tento que descreveu como um alívio de um grande peso nas costas, o jovem atacante canadense de 18 anos celebrou a quebra do jejum de três partidas sem pontuar sob a intensa pressão da mídia local em Toronto.

Na metade do terceiro período, Jack Roslovic empatou a partida em 4 a 4, aproveitando mais uma assistência de Auston Matthews. A pressão dos donos da casa continuou até o tempo extra, quando o próprio capitão Auston Matthews garantiu a vitória dos Maple Leafs com o gol decisivo restando poucos segundos para o encerramento da prorrogação.

Com o resultado positivo, a equipe de Toronto encerra uma sequência inicial irregular e soma sua segunda vitória na temporada, acumulando quatro pontos. O próximo compromisso dos Maple Leafs será nesta quinta-feira fora de casa, quando enfrentarão o Vegas Golden Knights.