Inter Miami e Cincinnati abrem a temporada de transição da MLS em 2027

A Major League Soccer divulgou o planejamento para a chamada temporada de transição de 2027, que marcará uma mudança histórica no calendário do futebol dos Estados Unidos. O pontapé inicial da competição ocorrerá no fim de semana de 19 de fevereiro, com um confronto de destaque entre o Inter Miami, liderado por Lionel Messi, e o FC Cincinnati, sediado no Sul da Flórida.

A mudança ocorre porque a liga norte-americana passará a se adequar ao calendário europeu a partir de julho de 2027. Sendo assim, o primeiro semestre contará com a chamada MLS Sprint Season, um torneio abreviado e de curta duração que servirá como uma adaptação estrutural para os clubes locais.

Neste formato inédito, cada uma das equipes disputará 14 partidas na fase regular da competição. O modelo prevê que os clubes enfrentem todos os adversários de sua respectiva conferência apenas uma vez, dividindo os confrontos entre sete partidas como mandante e sete como visitante.

A fase regular do torneio de transição tem encerramento programado para o dia 8 de maio, data conhecida na liga como Decision Day. A rodada final da temporada regular trará partidas simultâneas por conferência, culminando em confrontos de grande rivalidade, a exemplo do clássico de Nova York entre New York City FC e New York Red Bulls.

Após a conclusão da temporada regular, os oito melhores times de cada conferência avançarão para a fase eliminatória. Os playoffs serão disputados em formato de eliminação simples, determinando os dois campeões de conferência que decidirão o título máximo da liga na MLS Cup, marcada para o fim de semana prolongado do Memorial Day.

O novo formato reduzido intensifica a importância de cada partida e promete disputas acirradas por vagas na pós-temporada até os momentos finais da fase regular. A competição também distribuirá vagas para torneios internacionais importantes, como a Copa dos Campeões da CONCACAF e a Leagues Cup, mantendo a relevância esportiva mesmo com o calendário enxuto.