Investigação sobre CEO da Nvidia derruba ações e afeta mercado de chips

As ações da fabricante de chips Nvidia registraram quedas acentuadas nesta segunda-feira (9), com desvalorizações que variaram entre 4% e mais de 8% nos mercados internacionais, após o conselho de administração da companhia anunciar uma investigação interna sobre o cofundador e presidente-executivo, Jensen Huang. A apuração busca examinar se o executivo foi alvo de uma operação de espionagem estrangeira ligada a um caso extraconjugal com uma empresária de origem chinesa.

Por volta do final da manhã desta segunda-feira, os papéis da empresa eram negociados em forte baixa nas bolsas de Nova York e Frankfurt. Analistas do mercado financeiro estimam que a correção pode retirar cerca de US$ 270 bilhões do valor de mercado da companhia, que tem sido o principal símbolo do recente boom global da inteligência artificial.

O escândalo veio à tona após relatórios apontarem que Jensen Huang mantinha um relacionamento com Alice Huang, ex-executiva de uma empresa cliente da Nvidia e que não tem parentesco com o CEO. Autoridades e serviços de inteligência dos Estados Unidos concluíram que a mulher atuava como agente da inteligência da China, vinculada ao Ministério da Segurança do Estado. O governo chinês rejeitou as acusações, classificando-as como infundadas e difamatórias.

Em um memorando enviado aos funcionários, o executivo de 63 anos admitiu ter traído a esposa e pediu desculpas públicas. "Não há desculpa para o que fiz. Estou profundamente arrependido", declarou Huang, acrescentando que vai cooperar plenamente com os conselheiros independentes encabeçados pela investigação. O conselho informou que, até o momento, não há evidências de que segredos corporativos ou informações de segurança nacional tenham sido comprometidos.

O episódio gerou reações diversas no cenário político e empresarial americano. O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, afirmou que considera o executivo um homem honrado e que ele provavelmente possui uma explicação para o ocorrido. No Congresso, parlamentares cobraram esclarecimentos sobre o acesso de empresas chinesas a tecnologias sensíveis, enquanto aliados e investidores, como o empresário Elon Musk, saíram em defesa da importância de Huang para a liderança tecnológica norte-americana.

Enquanto os papéis da Nvidia sofriam forte pressão vendedora, o comportamento do setor de semicondutores não foi homogêneo. Fornecedores asiáticos importantes, como TSMC, Samsung Electronics e SK Hynix, registraram altas expressivas nos pregões da Ásia. Especialistas apontam que, embora o incidente eleve a volatilidade e coloque em evidência os riscos associados à centralidade do principal executivo na estratégia da empresa, as projeções fundamentais e os cronogramas de entregas seguem monitorados de perto pelo mercado.