James Talarico é eleito senador no Texas e encerra jejum de 38 anos

O educador e seminarista James Talarico, de 37 anos, foi eleito senador pelo Texas nas eleições de meio de mandato realizadas nesta terça-feira (3), conforme projeções das redes CBS e NBC. A vitória marca o fim de um jejum de quase quatro décadas para o Partido Democrata no estado fronteiriço com o México, cuja última vitória para o Senado havia ocorrido em 1988.

Talarico derrotou o republicano e procurador-geral Ken Paxton com 55% dos votos contra 43,1% do adversário. A disputa ocorreu no estado que abriga uma das maiores populações de origem latina dos Estados Unidos, onde o voto dessa comunidade voltou a apoiar com mais força os democratas, impulsionado por insatisfações com o custo de vida.

Nascido e criado no Texas, Talarico atuou como professor de ensino médio em escola pública e foi eleito deputado estadual em 2018, sendo reeleito sucessivamente três vezes. Em sua trajetória legislativa, adotou uma postura moderada e defendeu abertamente pautas progressistas, como os direitos das pessoas trans e a redução de desigualdades raciais.

A campanha do democrata chamou atenção nacional e mobilizou fortes reações da oposição. O bilionário Elon Musk destinou quantias expressivas, incluindo US$ 158 milhões para comitês de apoio ao Partido Republicano e US$ 10 milhões especificamente para grupos ligados a Ken Paxton, além de realizar ataques frequentes a Talarico por meio de sua rede social.

Em entrevista à CNN Internacional, Talarico comentou a influência financeira do empresário e afirmou que o montante investido não foi suficiente para decidir o pleito. Segundo o senador eleito, a votação enviou uma mensagem clara de que o poder pertence à população e que as eleições não estão à venda.

Após a apuração, Elon Musk ironizou o resultado em publicações na internet, enquanto analistas apontaram que os altos investimentos do empresário podem ter funcionado como um passivo eleitoral, gerando preocupações entre os eleitores sobre o peso de grandes fortunas na política local e nacional.

Para o futuro mandato em Washington, Talarico declarou disposição para dialogar e construir pontes, afirmando que pretende trabalhar com qualquer liderança interessada em ajudar os texanos. Entre suas propostas econômicas estão o aumento do salário mínimo para US$ 15 por hora e a redução de impostos para a classe média.