KFC troca Pepsi por Coca-Cola em restaurantes dos Estados Unidos

A rede de fast-food KFC anunciou que vai substituir a PepsiCo pela Coca-Cola como fornecedora oficial de bebidas em seus restaurantes nos Estados Unidos. A mudança, prevista para entrar em vigor no próximo ano e abranger todas as unidades americanas até o final do primeiro trimestre de 2027, encerra uma parceria ininterrupta de aproximadamente 40 anos nas máquinas de autoatendimento da marca de frango frito.

O vínculo histórico entre o KFC e a PepsiCo remonta a 1986, quando a multinacional de bebidas comprou integralmente a rede de lanchonetes. Anos mais tarde, a divisão de restaurantes foi separada e deu origem ao grupo Yum Brands, que também engloba marcas como Taco Bell e Pizza Hut. Mesmo após o desmembramento societário, o KFC manteve a exclusividade com a antiga controladora no mercado doméstico.

A decisão de trocar de fornecedor faz parte de uma estratégia mais ampla da empresa para revitalizar seus negócios nos Estados Unidos e recuperar espaço frente a concorrentes de peso no setor de frango, como Chick-fil-A e Popeyes. Em memorando enviado a franqueados e funcionários, a presidente do KFC nos Estados Unidos, Catherine Tan-Gillespie, apontou a nova parceria como uma oportunidade crucial para impulsionar a renovação da marca.

A executiva destacou que a aliança com a Coca-Cola permitirá maior flexibilidade no desenvolvimento de novos itens e acompanhará as preferências em constante mudança dos consumidores. Nos últimos anos, o mercado de fast-food tem testemunhado uma forte valorização das opções de bebidas inovadoras, com misturas personalizadas e xaropes aromatizados que atraem o público jovem.

Apesar da mudança significativa no KFC americano, a relação entre a PepsiCo e o grupo Yum Brands não será totalmente rompida. O conglomerado de bebidas continuará presente em outras bandeiras do grupo e em mercados internacionais do próprio KFC. O Taco Bell, por exemplo, não tem planos de abandonar o catálogo da PepsiCo, mantendo no cardápio bebidas populares como o Mountain Dew Baja Blast.

A disputa comercial pelo fornecimento de redes de restaurantes gigantes ilustra a acirrada concorrência no mercado de refrigerantes, onde contratos de exclusividade garantem tanto vendas estáveis quanto ampla exposição de marca. Enquanto o KFC optou por migrar para a Coca-Cola, outras grandes redes realizaram movimentos recentes em direção oposta, evidenciando a volatilidade desse setor estratégico.