Leclerc lidera treinos em Austin e Antonelli busca título nos EUA

O monegasco Charles Leclerc confirmou o bom ritmo da Ferrari e registrou o melhor tempo no segundo treino livre do Grande Prêmio dos Estados Unidos de Fórmula 1, realizado no Circuito das Américas, em Austin, no Texas. Leclerc cravou a marca de 1min35s291, repetindo o desempenho da sessão inicial de pista.

A disputa pelas primeiras posições no treino livre foi intensa. Kimi Antonelli, da Mercedes e líder do campeonato, ficou na segunda colocação com o tempo de 1min35s333, ficando a apenas 0s042 do monegasco. Max Verstappen, da Red Bull, completou o trio principal da sessão ao marcar 1min35s480.

A etapa em solo americano marca uma possibilidade matemática, embora desafiadora, para Antonelli sacramentar a conquista do título mundial da temporada e quebrar jejuns históricos para o automobilismo italiano. Com seis etapas restantes e uma vantagem de 102 pontos sobre o vice-líder George Russell, o piloto da Mercedes precisa vencer a prova e contar com combinações desfavoráveis de seus principais concorrentes diretos.

Enquanto a parte de cima da tabela de tempos do treino livre teve Lewis Hamilton em quarto e George Russell em quinto com a outra Mercedes, o pelotão intermediário contou com Lando Norris e Oscar Piastri pela McLaren. O brasileiro Gabriel Bortoleto, competindo pela Audi, terminou a segunda sessão livre na décima primeira colocação, após ter anotado o oitavo tempo no primeiro treino do dia.

A programação oficial no Circuito das Américas prossegue com a realização do terceiro treino livre e a sessão classificatória que definirá o grid de largada para a prova principal. A corrida de domingo definirá os rumos da reta final do campeonato e testará as estratégias das equipes na reta final da temporada.

Fora das pistas, o fim de semana do Grande Prêmio dos Estados Unidos também foi marcado por manifestações de pilotos sobre o futuro da categoria. O heptacampeão mundial Lewis Hamilton comentou sobre o anúncio do retorno da Fórmula 1 à África com a futura etapa em Ruanda, defendendo que a expansão do calendário para o continente não significa ignorar os problemas estruturais ou históricos locais, mas sim incentivar debates globais.