Lionel Messi encerra sua trajetória de 21 anos pela seleção da Argentina

O atacante Lionel Messi encerra nesta segunda-feira sua carreira de 21 anos defendendo a seleção principal da Argentina em uma partida amistosa contra Benin, realizada no Estádio Monumental, em Buenos Aires. O confronto, que marca a despedida do atleta de 39 anos da equipe nacional, reúne cerca de 85.000 torcedores presentes nas arquibancadas e milhões acompanhando a transmissão pela televisão.

A decisão de pendurar as chuteiras pela Albiceleste ocorre dois meses e meio após a derrota da Argentina na final da Copa do Mundo para a Espanha, disputada em Nova Jersey. Em agosto, ao anunciar sua aposentadoria internacional, o jogador afirmou que entregou tudo o que tinha e que o momento é propício para a entrada de novos talentos na equipe.

Antes do confronto de despedida, a Universidade de Buenos Aires concedeu a Messi um título de doutor honoris causa. Na última segunda-feira, o atleta participou de sua última sessão de treinamentos no complexo que leva seu nome na localidade de Ezeiza, na Grande Buenos Aires, onde torcedores se reuniram para demonstrar apoio ao ídolo histórico.

A preparação recente da equipe contou com resultados expressivos em amistosos. Na semana anterior, sem a presença de Messi, a Argentina goleou a Bolívia por 4 a 0 em Córdoba e, em seguida, aplicou uma vitória contundente de 7 a 0 sobre Burkina Faso no Estádio Monumental, com destaques para os jovens Franco Mastantuono e Gianluca Prestianni, que marcaram seus primeiros gols pela seleção principal.

O adversário da noite, Benin, ocupa atualmente a octogésima nona colocação no ranking mundial da FIFA, enquanto a seleção argentina figura na segunda posição global. A Associação do Futebol Argentino organizou o amistoso como uma festa para celebrar a trajetória do maior artilheiro e jogador com mais partidas disputadas na história da seleção.

Ao longo de sua trajetória com a camisa albiceleste, Messi conquistou a Copa do Mundo de 2022 no Catar, o Mundial Sub-20 de 2005, a medalha de ouro olímpica em 2008, além da Copa América em 2021 e 2024, e a Finalissima em 2022. O atleta também acumulou amargos reveses, como as derrotas nas finais da Copa do Mundo de 2014 para a Alemanha e da Copa América de 2016 para o Chile.

Com a saída do capitão, o técnico Lionel Scaloni busca preencher a lacuna deixada pelo atleta, contando com a base campeã mundial em 2022, composta por nomes como o defensor Cristian Romero, os meio-campistas Alexis Mac Allister e Enzo Fernández, e os atacantes Julián Álvarez e Lautaro Martínez. Após o confronto, a braçadeira de capitão será repassada a Cristian Romero, enquanto o futuro da histórica camisa número 10 ainda permanece indefinido pela comissão técnica.