Livro revela papel de mercenários e degredados no Brasil Imperial

Monarcas do período do Brasil Imperial mantiveram uma política de nomeação de desertores e degredados para cargos públicos estratégicos nas fronteiras do Norte, consideradas pouco habitadas e vulneráveis a invasões estrangeiras. Essa prática intensificou-se especialmente após a Cabanagem, revolta popular ocorrida entre 1835 e 1840.

O tema é o foco central do livro "Senhores de armas e de terras", fruto da pesquisa de doutorado da historiadora Maria José dos Santos no Programa de Pós-Graduação em História Social da Amazônia da Universidade Federal do Pará (UFPA). A obra analisa o período entre 1836 e 1876 e investiga os arranjos políticos e fundiários na região norte.

De acordo com a pesquisa, figuras como o italiano Francisco Ricardo Zanny e o mercenário de origem alemã Ambrósio Pedro Ayres alcançaram altas patentes militares e postos de comando na Amazônia. A autora aponta que esses indivíduos utilizaram a violência estatal e o abuso de poder para expropriar terras públicas e gado, além de promover conflitos contra povos indígenas.

O estudo detalha que Zanny, um colaborador do exército de Napoleão Bonaparte que se estabeleceu em Belém, acumulou grande poder e riqueza no extremo norte, chegando a ser nomeado coronel e provedor. Já Ambrósio Ayres, conhecido como Bararoá, destacou-se por atuar na repressão à Cabanagem e exigiu pagamentos avultosos do Império, apropriando-se de centenas de cabeças de gado das fazendas nacionais.

A investigação historiográfica baseia-se em documentos de arquivos públicos do Amazonas, Pará, Maranhão, Rio de Janeiro e de Lisboa. A autora aponta que a atuação dessas figuras revela a falta de critérios éticos do Estado Imperial na tentativa de assegurar o controle territorial e moldar o sistema fundiário na Amazônia.

O livro também revisa episódios da historiografia oficial, como a fundação de Boa Vista, questionando a narrativa tradicional sobre o papel de certas lideranças militares locais na origem da capital de Roraima. A publicação busca jogar luz sobre as alianças políticas e econômicas que marcaram a colonização e a consolidação territorial na região.