Mark Bellingham, pai de jogadores, é convocado pela seleção inglesa de veteranos

Mark Bellingham, pai do meio-campista Jude Bellingham, do Real Madrid, e de Jobe Bellingham, do Borussia Dortmund, foi convocado para integrar a seleção inglesa de veteranos para atletas com 50 anos ou mais. A estreia do ex-atacante pelo selecionado nacional está marcada para este domingo, 1º de novembro, em um confronto amistoso contra a República da Irlanda.

A convocação coroa uma carreira de destaque construída longe dos principais holofotes do futebol profissional inglês. Ao longo de sua trajetória nas divisões inferiores e ligas não profissionais da Inglaterra, Mark marcou mais de 700 gols, feito que lhe rendeu o apelido de "Pelé do futebol amador". O ex-jogador acumulou passagens por dezenas de clubes ao longo de mais de duas décadas nos gramados.

Paralelamente à dedicação ao esporte, Mark trabalhou como sargento da polícia de West Midlands e, mais recentemente, tem atuado na gestão da carreira de seus filhos, conduzindo negociações importantes para os atletas. Com a sua inclusão na equipe de veteranos, ele se torna o terceiro membro da família a representar a Inglaterra, somando-se a Jude, consolidado na seleção principal, e Jobe, destaque nas equipes de base e sub-21.

A relação de Jude Bellingham com o pai e o impacto deste em sua formação esportiva já foram destacados pelo próprio jogador do Real Madrid. Em entrevista concedida à Federação Inglesa de Futebol em março de 2021, o meio-campista relembrou a influência de Mark em sua infância. "Falamos sobre heróis do futebol e o meu pai foi como que o meu primeiro herói. Quando o ia ver jogar todas as semanas nas ligas não profissionais, sabia que não era a Premier League nem nada do gênero, mas ver a forma como jogava e o ambiente me fez apaixonar pelo futebol", declarou.

Enquanto fontes locais divergem sobre o local exato da partida de estreia — com registros apontando o confronto em Cambridgeshire e outros indicando a cidade de Reading, no condado de Berkshire —, o calendário oficial do English Veterans Football Club confirma o duelo internacional para as 15h no horário local. A seleção de veteranos da Inglaterra ostenta histórico competitivo expressivo, tendo conquistado títulos mundiais na categoria de seniores em competições internacionais recentes.

Para Mark Bellingham, a oportunidade de vestir a camisa dos Três Leões representa o fechamento de um ciclo dedicado ao esporte em diferentes esferas. A partida de domingo consolida uma história familiar única no futebol inglês, onde pai e filhos alcançaram o reconhecimento de defender as cores do país em suas respectivas categorias.