Mike Ditka, lenda da NFL e do Chicago Bears, morre aos 86 anos
Ex-jogador e treinador liderou a histórica campanha do Super Bowl XX e marcou época no futebol americano profissional.
O esporte norte-americano perdeu uma de suas figuras mais emblemáticas nesta sexta-feira com o falecimento de Mike Ditka, aos 86 anos. A informação foi confirmada por meio de um comunicado oficial emitido pela família do ex-atleta e treinador, que marcou o nome na história da NFL especialmente à frente do Chicago Bears.
Conhecido durante os seus dias de atleta pelo apelido de Iron Mike, Ditka revolucionou a posição de tight end atuando por equipes como Chicago, Philadelphia e Dallas. Como jogador profissional, conquistou o prêmio de Calouro do Ano e foi campeão da NFL em 1963, consolidando uma trajetória que o levou aos Halls da Fama do futebol americano universitário e profissional.
Mais tarde, o ex-jogador retornou à franquia de Chicago para assumir o cargo de treinador principal em 1982. Sob o comando de Ditka, a equipe construiu uma das defesas mais dominantes e memoráveis da história do esporte, culminando na conquista acachapante do Super Bowl XX sobre o New England Patriots na temporada de 1985.
A passagem pela lateral do campo foi marcada por momentos de intensa liderança e por um estilo durão que lhe rendeu o carinhoso apelido de Da Coach entre os torcedores locais. Após encerrar sua carreira como treinador principal, atuando também pelo New Orleans Saints até 1999, Ditka migrou com sucesso para a televisão como analista e comentarista esportivo.
Além de sua forte ligação com os gramados, a lenda do Chicago Bears destacou-se fora de campo como empresário no setor de restaurantes, participou de produções televisivas interpretando a si mesmo e atuou de maneira incisiva na defesa por melhores benefícios médicos e assistenciais para ex-atletas da liga.
A família destacou em nota o legado deixado pelo patriarca, lembrando-o não apenas como a figura histórica e o líder campeão que o mundo conheceu, mas também como o coração de seus entes queridos. A camisa número 89 utilizada por ele teve o número aposentado pela franquia de Chicago em uma cerimônia realizada em 2013.
