Restos de barco canadense afundado por nazis na 2ª Guerra são achados

Mergulhadores localizaram os destroços do SS Cornwallis, um navio mercante canadense que afundou na costa do Maine, nos Estados Unidos, após ser atingido por um torpedo de um submarino nazista em dezembro de 1944. O achado foi anunciado após uma longa iniciativa privada de exploração subaquática.

O navio vapor, construído em Vancouver em 1921 e com 122 metros de comprimento, repousa a quase 120 metros de profundidade em uma área marcada por fortes correntes marítimas e águas geladas. A localização exata foi confirmada após o uso de tecnologia de sonar de barrido lateral e inmersões técnicas.

O trágico episódio ocorreu no dia 3 de dezembro de 1944, quando a embarcação navegava transportando açúcar e melaza com destino a Nova Brunswick, saindo de Barbados. O submarino alemão U-1230 disparou um torpedo que atingiu a proa do mercante, fazendo-o afundar em menos de dez minutos. Das 48 pessoas a bordo, apenas cinco sobreviveram.

O cargueiro já havia enfrentado os perigos do conflito armado anteriormente. Em setembro de 1942, o navio sobreviveu a um ataque com torpedos enquanto estava ancorado em Barbados, sendo posteriormente recuperado, reparado e colocado novamente em operação pelas autoridades navais.

O ataque ao Cornwallis esteve diretamente ligado a uma missão de infiltração secreta. Poucos dias antes de torpedear o mercante, o mesmo submarino nazista comandado pelo capitão Hans Hilbig desembarcou dois agentes de inteligência alemães na costa de Maine, em uma operação destinada a coletar informações sobre instalações militares norte-americanas.

A presença dos espiões em solo americano foi descoberta após investigações do FBI que se seguiram ao ataque contra o navio. Os agentes foram capturados em Nova York e condenados por um tribunal militar, enquanto o submarino responsável pelos ataques acabou sendo afundado pela própria tripulação no final de 1945.

Integrantes da equipe de exploração destacaram que a descoberta traz alívio para descendentes das vítimas e joga luz sobre um evento histórico muitas vezes esquecido. Os pesquisadores pretendem realizar novas análises no local utilizando veículos controlados remotamente para documentar o estado atual da embarcação.