Rockets e Mavericks se enfrentam em Dallas pela Copa da NBA

O Houston Rockets e o Dallas Mavericks entram em quadra nesta sexta-feira no American Airlines Center, em Dallas, no Texas, para mais um confronto válido pela Copa da NBA. A partida marca o início da ação do grupo na competição e o quarto encontro entre as equipes no mês de outubro, considerando dois jogos de pré-temporada em Macau e a abertura da temporada regular.

Os Rockets chegam para o duelo ostentando uma campanha invicta de cinco vitórias e nenhuma derrota, tendo superado o Milwaukee Bucks por 132 a 100 na rodada anterior. Naquela ocasião, Fred VanVleet comandou a equipe com 24 pontos, enquanto o técnico Ime Udoka precisou lidar com a ausência do pivô Alperen Sengun, que lida com dores na parte inferior das costas e é tratado como questionável para o jogo de hoje.

Do outro lado, o Dallas Mavericks busca manter o embalo após vencer duas partidas consecutivas, incluindo um resultado positivo de 120 a 96 sobre o Oklahoma City Thunder na última quarta-feira. O técnico dos Mavericks, Dusty May, destacou a importância de mostrar evolução em relação ao primeiro confronto oficial da temporada, quando sua equipe acabou derrotada por 128 a 110 após sofrer com a forte defesa de trocas dos adversários.

No primeiro duelo oficial, disputado em Houston no dia 21 de outubro, os Rockets abriram vantagem significativa no segundo quarto graças a uma forte pressão defensiva que limitou as opções ofensivas dos mandantes. No entanto, o treinador do Dallas demonstrou otimismo quanto a uma melhor adaptação de seus atletas ao estilo físico e atlético do rival, elogiando nomes como Kevin Durant, Jabari Smith Jr. e Amen Thompson.

A lista de desfalques para a partida deste fim de semana inclui ausências importantes em ambos os plantéis. Pelo lado de Houston, além das incertezas sobre Sengun e o armador Marcus Smart, estão confirmados como ausências Steven Adams e Reed Sheppard. Já os Mavericks não contarão com Dereck Lively II e Sergio de Larrea, enquanto Naji Marshall aparece como dúvida devido a uma indisposição.

O confronto desta noite também abre uma sequência desgastante para os Rockets, que retornarão a campo no sábado para enfrentar o Oklahoma City Thunder em casa, configurando a segunda rodada de jogos em dois dias consecutivos para a franquia de Houston nesta temporada da liga norte-americana de basquete.