Sonay Kartal faz história e avança à final do WTA 1000 de Wuhan

A tenista britânica Sonay Kartal garantiu vaga na final do WTA 1000 de Wuhan ao derrotar a letã Jelena Ostapenko em uma partida disputada em sets diretos, com parciais de 7-6 e 7-6, realizada no Centro Internacional de Tênis Optics Valley, na China. Com o resultado, Kartal se torna a primeira jogadora britânica a alcançar a decisão do torneio na categoria.

Aos 24 anos e ocupando a 170ª posição no ranking mundial, Kartal disputa apenas o seu terceiro torneio desde o retorno de um afastamento de seis meses devido a uma lesão nas costas. A atleta demonstrou resiliência ao reverter desvantagens em ambos os sets e superar momentos de alta pressão contra a adversária, que cometeu 50 winners ao longo do confronto.

Após a vitória, a britânica destacou a dificuldade do duelo e elogiou seu próprio desempenho mental. "Isso foi provavelmente uma das partidas mais difíceis que já joguei. Mentalmente, acho que esta é uma das melhores atuações que tive na minha carreira, então estou muito orgulhosa disso", declarou Kartal.

Com a campanha na China, Kartal assegurou o retorno ao grupo das cinquenta melhores atletas do mundo e assumirá o posto de número um do tênis britânico na próxima atualização do ranking. Na grande final, ela enfrentará a vencedora do confronto entre a compatriota de Iga Swiatek e Maja Chwalinska.

Enquanto isso, a chave de duplas do torneio também registra forte sotaque brasileiro. A paulistana Luísa Stefani e a canadense Gabriela Dabrowski confirmaram o favoritismo ao vencerem Cristina Bucsa e Nicole Melichar-Martinez por 2 sets a 0, com parciais de 6/2 e 6/1, em apenas uma hora e oito minutos de partida.

Principais cabeças de chave do torneio de duplas, Stefani e Dabrowski ampliaram para onze a sequência de vitórias e alcançaram a sétima final da temporada. A parceria já levantou troféus em Dubai, Estrasburgo, Eastbourne, São Paulo e Pequim neste ano, consolidando-se entre as duplas mais consistentes do circuito profissional.

Por outro lado, o evento também gerou repercussões fora das quadras. Fãs da tenista norte-americana Madison Keys criticaram a organização após a circulação de imagens de produtos comercializados em uma loja oficial do torneio que faziam alusão à derrota sofrida por Keys no US Open para a chinesa Qinwen Zheng. Torcedores classificaram a mercadoria como desrespeitosa, em um momento em que a atleta americana se ausentou do circuito para cuidar de questões ligadas ao desgaste mental.