SpaceX planeja até 76 lançamentos anuais do Starship na Flórida

A empresa aeroespacial SpaceX apresentou um pedido de licenciamento para realizar até 76 lançamentos anuais do foguete Starship a partir do Complexo de Lançamento Espacial 37, localizado na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida. A movimentação regulatória ocorre em meio a preparativos de infraestrutura na base e exige modificações na licença de operador de veículo da companhia junto à Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos.

O plano submetido prevê uma intensa frequência operacional no litoral da Flórida. Além dos 76 lançamentos anuais do foguete Starship, o cronograma projeta um total de 152 aterrisagens, divididas igualmente entre 76 pousos do propulsor Super Heavy e 76 do próprio veículo Starship. A operação também demandará a emissão frequente de interrupções temporárias no espaço aéreo durante os eventos de decolagem.

Como parte do processo de análise do pedido, a agência reguladora americana informou que planeja conduzir uma Declaração de Impacto Ambiental Suplementar. O objetivo é examinar de forma aprofundada potenciais consequências ecológicas e operacionais, visto que uma revisão ambiental anterior realizada não havia contemplado especificamente os fechamentos temporários de espaço aéreo, as áreas de pouso de contingência propostas nem as rotas detalhadas dos foguetes.

Especialistas do setor espacial apontam que a emissão sonora excessiva pode se tornar um dos principais motivos de atenção comunitária. De acordo com o especialista Ken Kremer, o Starship gera dez vezes mais potência do que o veículo Falcon 9, o que levanta preocupações sobre possíveis perturbações na rotina de aeroportos locais, no turismo e na população que transita pela região da Flórida.

Até o momento, a extensão exata dos impactos sobre o tráfego aéreo comercial nos aeroportos vizinhos ainda não foi totalmente esclarecida pelas autoridades. A agência federal responsável pelo processo abriu um canal de participação cidadã para coletar dúvidas, críticas e sugestões da comunidade relacionadas a poluição sonora, questões ambientais e restrições de tráfego no espaço aéreo, com prazo para recebimento de contribuições encerrando em 14 de outubro.

Paralelamente às discussões na Flórida, a empresa também esteve envolvida em operações na Costa Oeste dos Estados Unidos. Um lançamento programado de um foguete Falcon 9 a partir da Base da Força Espacial de Vandenberg, na Califórnia, precisou ser adiado na primeira tentativa devido a uma ocorrência não detalhada, embora a corporação tenha garantido que o veículo e a carga útil permaneceram íntegros.

A missão em questão tem como propósito colocar em órbita baixa da Terra o quarto lote de satélites do tipo Tranche 1 para a Agência de Desenvolvimento Espacial, somando-se a uma rede voltada para futuras comunicações táticas militares globais e defesa contra mísseis. A nova janela de lançamento estabelecida indicava possibilidades de visibilidade do rastro luminoso em céus de estados vizinhos, dependendo das condições meteorológicas locais na Califórnia.