Walker Kessler brilha na estreia e iguala marca histórica de Wilt Chamberlain
Com cem por cento de aproveitamento nos arremessos, o pivô foi fundamental na vitória do Los Angeles Lakers sobre o Golden State Warriors.
O pivô Walker Kessler teve uma estreia memorável pelo Los Angeles Lakers na rodada de abertura da temporada da NBA, realizada nesta quarta-feira (21). Com uma atuação dominante no garimento, o jogador ajudou a equipe a conquistar uma vitória contundente por 127 a 105 sobre o Golden State Warriors, liderado por Stephen Curry, em partida disputada no Crypto.com Arena.
Contratado nesta offseason em uma negociação envolvendo escolhas de draft e um contrato de quatro anos e 130 milhões de dólares após passagens pelo Utah Jazz, Kessler teve impacto imediato no esquema do técnico JJ Redick. Atuando por 30 minutos, o atleta de 2,18 metros registrou 26 pontos, nove rebotes e dois bloqueios, demonstrando grande sintonia com o armador Luka Doncic.
O grande destaque da noite foi a eficiência absoluta do pivô nos arremessos de quadra. Kessler terminou o jogo com 12 acertos em 12 tentativas, igualando um feito histórico de Wilt Chamberlain que datava de março de 1969, quando Chamberlain converteu 14 arremessos sem errar contra o Detroit Pistons. Além disso, dez dessas cestas foram enterradas, igualando uma marca estabelecida por Shaquille O'Neal em 2003.
A atuação recebeu elogios de lendas da franquia, como Shaquille O'Neal, que declarou publicamente que Kessler se consolida como o melhor pivô em atividade na liga. O técnico JJ Redick também destacou a postura do atleta diante da pressão inerente a vestir a camisa dos Lakers, afirmando que a estreia serviu como uma excelente declaração de intuições para o restante da competição.
Do lado ofensivo, a parceria com Luka Doncic fluiu com naturalidade. O armador esloveno pontuou 28 vezes e encontrou Kessler livre em diversas ocasiões no garimento através de passes precisos, mostrando que a dupla tem potencial para elevar o teto competitivo da equipe na Conferência Oeste.
Kessler comentou após a partida sobre a importância de manter o foco e valorizar a oportunidade de representar uma equipe tradicional, ressaltando que prefere canalizar a gratidão em quadra para afastar qualquer tipo de pressão externa. Para o restante da temporada, o objetivo da comissão técnica é manter o nível de energia apresentado pelo pivô para consolidar os Lakers entre os principais concorrentes ao título.
