Caso Melissa Ann Smith é solucionado após mais de 50 anos com teste de DNA

Mais de cinco décadas após a descoberta do corpo da jovem Melissa Ann Smith em uma área arborizada em Utah, autoridades policiais anunciaram que avanços em testes de DNA permitiram vincular o crime ao assassinato cometido pelo notório serial killer Ted Bundy. O anúncio oficial foi feito em uma entrevista coletiva realizada nesta terça-feira por agências de aplicação da lei do estado norte-americano, marcando a resolução de um dos casos arquivados mais antigos da região.

Melissa Ann Smith tinha 17 anos quando desapareceu em outubro de 1974, após passar por uma pizzaria e um restaurante. Seu corpo foi localizado por caçadores exatamente 52 anos antes do anúncio da resolução, perto da divisa entre os condados de Summit e Salt Lake. Embora Bundy sempre tenha sido considerado o principal suspeito devido às circunstâncias do crime, a falta de provas definitivas manteve o inquérito aberto por décadas.

O avanço na investigação ocorreu graças a novas técnicas de laboratório capazes de analisar amostras biológicas pequenas, degradadas ou mistas. O laboratório criminal estadual utilizou perfis genéticos de linhagem masculina para comparar evidências recuperadas no caso de Melissa com amostras de outra vítima de Bundy em Utah, Laura Ann Aime, cujo caso foi solucionado meses antes com o cruzamento de dados no banco genético da Flórida, onde Bundy foi condenado e executado.

O xerife do condado de Summit, Casey Bates, afirmou na coletiva que as evidências de DNA, somadas ao padrão, motivo, meios e oportunidades conhecidos do criminoso, comprovaram de forma irrefutável a responsabilidade de Bundy. A promotora Margaret Olson destacou que o homicídio apresentava todas as características típicas dos crimes perpetrados pelo assassino em série durante a década de 1970.

Com a confirmação oficial no caso de Melissa Ann Smith, o número de vítimas atribuídas a Ted Bundy sobe para 32, visto que ele havia confessado 30 assassinatos antes de sua execução na cadeira elétrica, ocorrida em janeiro de 1989, na Flórida. Os investigadores ressaltaram que o trabalho científico continua ativo na tentativa de esclarecer o desaparecimento de outra jovem de Utah, Nancy Wilcox, ocorrido também em 1974.

Os parentes de Melissa Ann Smith foram informados sobre as conclusões das investigações antes do pronunciamento público. De acordo com o gabinete do xerife, os familiares optaram por não comparecer à coletiva e preferiram não falar com a imprensa, mas expressaram alívio com a elucidação definitiva do caso após tantos anos de incerteza.