Estudo inédito detecta microplásticos no sangue de animais selvagens no Brasil

Uma pesquisa científica inédita publicada na revista Nature revelou a presença de microplásticos no sangue de animais silvestres em regiões remotas do Pantanal, do Cerrado e da Amazônia. O estudo identificou resíduos sintéticos em espécies emblemáticas e ameaçadas de extinção, como antas, tamanduás-bandeira e tatus-canastra, demonstrando o alcance da poluição gerada pela atividade humana em ecossistemas brasileiros.

Os cientistas analisaram amostras de 50 animais ao todo, sendo 26 antas, 21 tamanduás e três tatus-canastra, e constataram que apenas quatro espécimes não apresentavam microfragmentos na corrente sanguínea. O exame detectou elevadas concentrações de materiais como PET, polietileno, polipropileno, PVC e poliamida, substâncias que podem circular por todo o corpo, superar barreiras biológicas e se acumular em órgãos vitais.

A escolha das espécies baseou-se em seu papel ecológico e em seu status de conservação. A anta destaca-se como o maior mamífero terrestre do país, o tamanduá-bandeira possui um olfato altamente apurado e o tatu-canastra constrói túneis profundos que servem de abrigo para dezenas de outras espécies silvestres, inclusive a onça-pintada. Mesmo com hábitos tão distintos, os animais não escaparam da contaminação.

Para rastrear as origens e os níveis de poluição, os pesquisadores combinaram a coleta de sangue com o monitoramento individual por GPS de alta resolução e a aplicação de índices que medem o impacto humano na natureza. A menor contaminação foi registrada no Pantanal, em uma área de baixíssima pressão humana, o que sugere a dispersão de partículas por longas distâncias através do ar e da água.

Por outro lado, níveis intermediários a altos foram encontrados no Cerrado, em regiões dominadas por agricultura intensiva e rodovias, enquanto as maiores taxas de contaminação concentraram-se na Amazônia, especificamente em áreas de fronteira agrícola no chamado Arco do Desmatamento. A falta de saneamento básico e o descarte inadequado de objetos plásticos e embalagens foram apontados como fatores cruciais para a dispersão dos resíduos pelo meio ambiente.

Embora os efeitos diretos na saúde dos animais ainda precisem de investigações aprofundadas, os pesquisadores alertam que os microplásticos são suspeitos de causar distúrbios hormonais e redução na taxa de fertilidade, representando um risco preocupante para a sobrevivência de espécies ameaçadas. Os cientistas reforçam que a contaminação é menor em zonas preservadas, indicando que a conservação ambiental e estratégias adequadas de manejo podem conter os danos.