Flamengo busca vaga na final da Libertadores contra o Estudiantes

O Flamengo entra em campo nesta quinta-feira, às 21h30 de Brasília, no Maracanã, para enfrentar o Estudiantes pelo jogo de volta da semifinal da Copa Libertadores de 2026. Após um empate sem gols na partida de ida disputada no Estádio Jorge Luis Hirschi, em La Plata, o time carioca precisa de uma vitória simples diante de sua torcida para garantir a classificação à decisão continental.

Caso confirme a vaga na final, a atual geração rubro-negra alcançará a marca de cinco decisões em um intervalo de oito anos, um feito raro na história do torneio sul-americano. Até o momento, apenas duas equipes conseguiram registrar tal constância em um recorte temporal semelhante: o Peñarol, entre 1960 e 1967, e o Boca Juniors, no período de 2000 a 2007.

Na partida de ida na Argentina, o técnico Leonardo Jardim adotou uma postura pragmática e saiu satisfeito com o empate em 0 a 0, visando decidir o confronto no Rio de Janeiro. O Estudiantes pressionou com forte presença física e grande volume de finalizações, mas a estratégia defensiva da equipe brasileira assegurou a igualdade fora de casa.

Para o duelo decisivo no Maracanã, o Flamengo terá desfalques importantes no elenco, incluindo Danilo, que se recupera de fraturas na mandíbula, além de Arrascaeta, Evertton Araújo e Ayrton Lucas. Por outro lado, a equipe contará com o retorno de Jorginho, que cumpriu suspensão no jogo anterior, e com a presença do zagueiro Léo Ortiz, que viajou após o nascimento da filha.

Do ponto de vista financeiro, alcançar a decisão da Libertadores representa um alívio para o orçamento do clube carioca em 2026. A vaga na final garante ao menos a premiação de vice-campeão, valor estimado em sete milhões de dólares, montante suficiente para cobrir o déficit gerado pela eliminação precoce na Copa do Brasil.

O vencedor deste confronto enfrentará na grande final o ganhador da outra semifinal disputada entre Palmeiras e Fluminense. A partida decisiva no Maracanã promete casa cheia e alta tensão, com o Flamengo buscando escrever mais um capítulo histórico em sua trajetória na competição continental.