Gabriel Bortoleto é punido por troca de motor e larga no fim do grid

O piloto brasileiro Gabriel Bortoleto, da equipe Audi, enfrentará uma corrida de recuperação no Grande Prêmio dos Estados Unidos de Fórmula 1, cuja corrida principal acontece neste domingo (25). O competidor foi punido com a perda de 20 posições no grid de largada após a substituição de elementos cruciais em sua unidade de potência no Circuito das Américas, localizado em Austin.

A penalização decorre da troca do sistema de armazenamento de energia e da unidade de controle eletrônico. O regulamento da categoria estabelece o limite de três unidades de cada componente por piloto ao longo da temporada, e o monoposto conduzido pelo brasileiro chegou à quarta peça de ambos os itens, resultando em dez posições de punição para cada elemento ultrapassado.

Como a soma total das penalidades supera o limite de 15 posições estabelecido pelo regulamento da Fórmula 1, aplica-se a regra de largada no fundo do grid. Com isso, Bortoleto deverá iniciar a disputa na última fila do pelotão, buscando somar pontos importantes na etapa norte-americana.

A decisão de realizar as trocas partiu da própria Audi, que já lidava com problemas motores nas últimas etapas, com agravamento verificado na etapa de Singapura. Além dos componentes penalizados, a equipe alemã também substituiu o motor de combustão interna, o turbocompressor, o sistema de escapamento e um componente auxiliar, mas essas alterações específicas permaneceram dentro da cota anual permitida pelo regulamento.

Apesar das dificuldades mecânicas e da punição já esperada, o primeiro dia de atividades em pista apresentou resultados positivos para o brasileiro. Bortoleto obteve a oitava colocação na primeira sessão de treinos livres e ficou em décimo primeiro na segunda, chegando a figurar na sexta posição durante simulações com pneus médios.

Contudo, o comportamento da unidade de potência gerou reclamações tanto de Bortoleto quanto de seu companheiro de equipe, Nico Hulkenberg. Os pilotos relataram um funcionamento atípico no final das voltas, associado ao gerenciamento de energia elétrica, questão que a equipe técnica busca ajustar antes das próximas sessões de pista.

Além do brasileiro, outros competidores também foram penalizados por alterações em suas unidades de potência para o GP dos Estados Unidos. O argentino Franco Colapinto, da Alpine, perderá dez posições após trocar o controle eletrônico pela quarta vez no ano, enquanto Arvid Lindblad, da Racing Bulls, sofrerá uma punição de cinco posições devido ao uso do sexto motor de combustão interna da temporada.