Mike Malott nocauteia Joaquin Buckley no UFC Edmonton

O lutador canadense Mike Malott derrotou o americano Joaquin Buckley por nocaute no segundo round da luta principal do UFC Edmonton, realizado no último sábado (17) no Canadá. Com uma atuação contundente diante de sua torcida no Rogers Place, Malott emendou sua quinta vitória consecutiva na organização e consolidou seu espaço entre os principais nomes da categoria dos meio-médios.

O combate começou com bastante cautela por parte de ambos os atletas, cientes do poder de nocaute de cada um. No entanto, o ritmo mudou drasticamente na segunda etapa. Buckley avançou de forma agressiva com uma combinação de golpes, mas acabou surpreendido ao se abaixar na distância. Malott encaixou um preciso joelhado de encontro que atingiu o queixo do adversário, fazendo seu protetor bucal voar e deixando-o desacordado aos 2 minutos e 32 segundos.

A vitória coroa o excelente momento do canadense na divisão e amplia sua sequência positiva para cinco triunfos seguidos, três deles por via rápida. Em entrevista após o duelo, Malott destacou sua força dentro do octógono e mirou voos mais altos na categoria. "Chicos, pode que hable... quer dizer, eu posso falar pouco, mas bato muito forte", declarou o atleta, reforçando o desejo de enfrentar os dez ou até mesmo os cinco melhores da divisão dos meio-médios em seus próximos compromissos.

Por outro lado, o resultado representou o terceiro revés consecutivo para Joaquin Buckley, que vinha de derrotas por decisão para Kamaru Usman e Sean Brady. A queda por nocaute foi a primeira sofrida pelo americano em quase quatro anos. Antes da luta, Buckley já havia chamado atenção da mídia ao adotar uma postura fria durante a semana do evento, recusando-se a apertar as mãos de rivais e do presidente do UFC, Dana White, nas pesagens cerimoniais, o que gerou ampla repercussão nas redes sociais.

O comportamento do americano antes do combate gerou brincadeiras por parte de Dana White durante a entrevista coletiva pós-luta. Questionado sobre a recusa ao aperto de mãos, o dirigente tratou o episódio com bom humor e ironizou o resultado. "Assim que ele perdeu, eu disse ao Hunter para demiti-lo. Estou brincando, não tenho nenhum problema com Joaquin Buckley", afirmou o executivo de forma descontraída, destacando que compreende a tensão dos atletas durante a semana de corte de peso.

Enquanto Malott projeta um retorno ao octógono já no início do próximo ano para encarar um oponente do top 10, Buckley precisará cumprir suspensão médica e buscar a reabilitação em sua trajetória na organização, distanciando-se temporariamente da disputa pelo topo da concorrida categoria até 77 kg.