Nova onça-pintada é registrada no Parque Nacional do Iguaçu

Uma nova onça-pintada adulta foi registrada por câmeras de monitoramento no Parque Nacional do Iguaçu, localizado em Foz do Iguaçu, no oeste do Paraná. O animal vive livremente na floresta da unidade de conservação e recebeu o nome de Mbyja, termo que significa estrela no idioma guarani, em uma escolha que simboliza a esperança na preservação da biodiversidade.

A presença da espécie na região é considerada um indicador fundamental para a conservação da Mata Atlântica. Por estarem no topo da cadeia alimentar, esses grandes felinos dependem de extensas áreas naturais preservadas e de populações estáveis de presas para sobreviver. Atualmente, o parque abriga cerca de 23 indivíduos, configurando-se como a única área na Mata Atlântica brasileira onde a população da espécie registra crescimento.

A onça-pintada, cujo nome científico é Panthera onca, é o maior felino das Américas e o terceiro maior do mundo, ficando atrás apenas do tigre e do leão. Com um peso que varia geralmente entre 65 e 100 quilos e mandíbulas dotadas de uma mordida excepcionalmente forte, o animal desempenha um papel ecológico central na regulação de populações de presas como capivaras, queixadas e jacarés.

No Brasil, o felino está presente em biomas como a Amazônia, que concentra a maior parte da população nacional, além do Cerrado, do Pantanal e da Mata Atlântica. Contudo, a situação da espécie varia conforme a região. Enquanto o Pantanal e a Amazônia oferecem melhores perspectivas de longo prazo, o cenário na Mata Atlântica é crítico, com menos de 300 indivíduos estimados em todo o bioma e populações isoladas que enfrentam riscos associados à perda de diversidade genética.

Em âmbito global, a União Internacional para a Conservação da Natureza classifica a onça-pintada como quase ameaçada, com populações em declínio contínuo. No Brasil, a Lista Nacional Oficial de Espécies da Fauna Ameaçadas de Extinção categoriza o animal como vulnerável. As principais ameaças à sobrevivência da espécie incluem a fragmentação e a perda de habitat provocadas pelo avanço da agropecuária, mineração e infraestrutura, além de incêndios florestais e da caça ilegal motivada por retaliações a ataques ao gado.

A distribuição histórica do felino estendia-se desde o sul dos Estados Unidos até o norte da Argentina. Embora tenha desaparecido de grande parte da América do Norte e do Uruguai ao longo do século XX, a espécie ainda habita diversos países latino-americanos, dependendo diretamente da manutenção de corredores ecológicos e de extensas florestas contínuas para garantir sua preservação futura.