Obras no Ramal do Apodi transpõem águas do São Francisco

A transposição das águas do Rio São Francisco atingiu uma nova etapa técnica com a integração do Túnel Major Sales, uma infraestrutura subterrânea de 6,5 quilômetros escavada em rocha firme na divisa entre a Paraíba e o Rio Grande do Norte. A obra faz parte do Ramal do Apodi e foi projetada para otimizar o transporte hídrico na região semiárida do Nordeste brasileiro, dispensando o uso de sistemas de bombeamento de superfície.

A decisão de perfurar a serra por meio de uma galeria em vez de construir um canal aberto baseou-se em critérios de eficiência energética e engenharia civil. Enquanto canais de superfície em áreas montanhosas exigiriam o uso de bombas de alta potência ou desvios de dezenas de quilômetros, a estrutura subterrânea permite que o fluxo de água ocorra de maneira contínua exclusivamente pela ação da gravidade.

O projeto possui capacidade técnica para manter uma vazão de 20 metros cúbicos por segundo, o equivalente a 20 mil litros de água por segundo. Esse volume complementa o sistema após a divisão do fluxo inicial originado no Ramal do Salgado, no Ceará, assegurando o abastecimento regular para dezenas de municípios da região.

Com uma extensão exata de 6.350 metros, o túnel foi construído com revestimento interno em concreto armado para resistir às pressões do maciço rochoso e evitar perdas por infiltração. Durante o processo de escavação com o uso de perfuratrizes pesadas e explosivos controlados, a obra contou com sistemas industriais de exaustão e ventilação para garantir a segurança dos operários.

O percurso hídrico tem início na Barragem Caiçara, na Paraíba, de onde a água percorre canais revestidos até alcançar o emboque da galeria no município de Uiraúna. Ao atravessar o maciço rochoso sem o auxílio de motores elétricos, o recurso hídrico desemboca no município de Major Sales, abastecendo a Barragem de Angicos e beneficiando o sertão potiguar.

O empreendimento hídrico atende diretamente uma população estimada em 750 mil pessoas distribuídas por 54 municípios nos estados da Paraíba, Ceará e Rio Grande do Norte. A execução e a segurança da estrutura subterrânea seguiram rigorosamente as normas técnicas estabelecidas pela Associação Brasileira de Normas Técnicas e por padrões internacionais para obras de engenharia geotécnica.