Parque aquático tradicional fecha nos EUA após 50 anos

O tradicional parque aquático e de diversões Wild Waves Theme & Water Park, situado na cidade de Federal Way, no estado de Washington, encerrou suas atividades definitivas no dia 1º de novembro de 2026. Inaugurado em 1977 e considerado o maior complexo do gênero na região noroeste dos Estados Unidos, o local completou sua temporada comemorativa de meio século de funcionamento antes de fechar as portas em definitivo.

A decisão de encerrar as operações foi motivada por graves dificuldades financeiras. De acordo com a Premier Parks, administradora do espaço a mando da proprietária EPR Properties, o forte aumento nos custos operacionais tornou a manutenção do negócio financeiramente inviável. Além disso, o empreendimento acumulou milhões de dólares em dívidas e prejuízos desde o período da pandemia de Covid-19.

Ao longo de sua trajetória de quase cinco décadas, o complexo de lazer ocupou uma área de aproximadamente 70 acres — cerca de 96 mil metros quadrados —, reunindo mais de 30 atrações, incluindo montanhas-russas de madeira como a Timber Hawk, brinquedos radicais e escorregadores aquáticos. O fechamento gerou forte comoção entre moradores e antigos frequentadores, que compartilharam memórias afetivas nas redes sociais.

Diante da inviabilidade do negócio, o terreno poderá ganhar uma nova finalidade nas próximas temporadas. Uma proposta apresentada por Jeff Stock, que atuou como operador do parque entre 1990 e 2026, prevê a demolição das estruturas existentes para dar lugar a um empreendimento industrial chamado Podium I-5.

O projeto em análise contempla a construção de um grande edifício voltado para atividades de manufatura, armazéns e escritórios, além de melhorias na infraestrutura local, como vagas de estacionamento e acessos viários. Para viabilizar a mudança, é necessária uma alteração no Acordo de Desenvolvimento Concomitante, pacto que rege os usos permitidos para o terreno.

No final de outubro, o Departamento de Desenvolvimento Comunitário de Federal Way concluiu preliminarmente que a alteração no acordo para permitir atividades fabris não causará impactos ambientais adversos imediatos, dispensando, por ora, um Estudo de Impacto Ambiental abrangente. Contudo, a prefeitura ressaltou que futuros desdobramentos da obra exigirão avaliações detalhadas, sobretudo no que diz respeito ao tráfego de caminhões e emissões.

A população local tem espaço para participar do processo de transição do terreno. A prefeitura estabeleceu prazos para o recebimento de manifestações e comentários da comunidade sobre a mudança de uso, bem como para eventuais contestações e recursos administrativos por parte dos moradores insatisfeitos com a possível descaracterização da tradicional área de lazer.