Philadelphia 76ers e New York Knicks se enfrentam pela Copa da NBA

Philadelphia 76ers e New York Knicks duelam nesta sexta-feira em partida válida pela Copa da NBA, marcando o início da quarta edição do torneio de meio de temporada. O confronto ocorre no Xfinity Mobile Arena e representa o segundo encontro entre as duas equipes nesta temporada regular, após o embate de abertura realizado em 20 de outubro, quando os 76ers superaram os Knicks por 106 a 100 no Madison Square Garden.

Para o jogo desta noite, a equipe da Filadélfia terá importantes desfalques e desafios em sua rotação. O ala-pivô Jaylen Brown ficará de fora da partida devido a uma lesão no joelho esquerdo, sentida após o confronto recente contra o Indiana Pacers. O técnico Nick Nurse confirmou que Dean Wade deve assumir a vaga de titular na ausência de Brown.

Além disso, a franquia da Filadélfia lida com questões físicas no garrafão e recentemente solicitou à liga uma exceção para jogador lesionado, avaliada em cerca de 1,7 milhão de dólares, referente ao atleta Ariel Hukporti, que sofreu uma ruptura no tendão de Aquiles durante a pré-temporada contra os próprios Knicks. Com outras opções da posição no departamento médico, a equipe precisa ajustar suas finanças sob o limite salarial antes de buscar eventuais substitutos no mercado.

Do outro lado, os Knicks chegam para o confronto buscando embalar após um início irregular de campeonato. A equipe de Nova York, que conquistou o título da Copa da NBA na temporada passada ao derrotar o San Antonio Spurs, iniciou sua campanha com três derrotas consecutivas, mas recuperou-se recentemente ao vencer o Chicago Bulls por 133 a 127 com uma atuação de destaque do armador Jalen Brunson, que marcou 38 pontos.

O histórico da liga aponta que inícios de temporada ruins podem ser superados. Apenas uma equipe na história da NBA conseguiu iniciar o campeonato com três derrotas e ainda assim conquistar o título: o Chicago Bulls na temporada de 1990-91. Os comandados de Nova York esperam utilizar essa estatística e o bom momento de Brunson para superar os problemas defensivos e de aproveitamento de arremessos apresentados nas primeiras rodadas.

O confronto desta sexta-feira abre o Grupo B da Conferência Leste na Copa da NBA, chave que também conta com Indiana Pacers, Cleveland Cavaliers e Miami Heat. Após o duelo no ginásio dos 76ers, as equipes voltarão a se enfrentar em fevereiro para os últimos dois compromissos da temporada regular entre os rivais de conferência.