Processo acusa TikTok de fornecer ferramenta de segurança falsa

O TikTok está no centro de uma nova controvérsia judicial nos Estados Unidos após documentos de um processo revelarem que a plataforma teria fornecido uma ferramenta de segurança falsa para milhares de usuários, incluindo crianças e adolescentes, durante testes realizados em 2023. As informações foram divulgadas por veículos internacionais nesta semana, repercutindo uma ação movida pela procuradora-geral de Nova York, Letitia James, contra a empresa.

A investigação aponta que a controvérsia envolve o recurso Algo Refresh, lançado em março de 2023, que permite aos usuários redefinir as recomendações da aba 'Para Você'. Contudo, de acordo com o processo iniciado em 2024, a rede social realizou experimentos nos quais parte do público recebia uma versão inoperante da função, fazendo com que acreditassem ter limpado o histórico de recomendações enquanto o algoritmo anterior continuava operando normalmente.

Os documentos judiciais classificam a prática como um experimento do tipo placebo. A intenção da empresa, segundo as acusações, seria avaliar o comportamento dos dois grupos distintos para analisar por quanto tempo permaneciam conectados ao aplicativo e quais seriam os impactos gerados sobre a receita publicitária obtida com os anúncios.

Ainda conforme os registros do processo, a decisão de utilizar um grupo placebo foi questionada internamente por um gerente de produto da equipe de bem-estar digital do TikTok. O funcionário teria alertado em conversas internas que a medida contrariava diretamente a proposta original da ferramenta, que deveria garantir maior controle e transparência aos usuários sobre o funcionamento do algoritmo.

Em contrapartida, a defesa da rede social nega as irregularidades. Um porta-voz da empresa declarou que as alegações refletem uma interpretação incorreta sobre o funcionamento do recurso e defendeu a prática de realizar testes frequentes para aprimorar a experiência dos usuários dentro da plataforma.

As novas revelações intensificam a pressão jurídica enfrentada pela empresa nos Estados Unidos. Atualmente, mais de 24 estados norte-americanos processam a plataforma sob a acusação de implementar mecanismos que estimulam o uso compulsivo por menores de idade. Recentemente, a companhia concordou em pagar uma quantia milionária para encerrar um processo no Alabama e implementar mudanças locais.

Enquanto isso, no Brasil, o cenário regulatório para as redes sociais também passa por transformações com a implementação do ECA Digital, que exige maior rigor na verificação de idade e salvaguardas para proteger crianças e adolescentes. O caso do TikTok nos Estados Unidos segue sob análise da Justiça norte-americana, sem uma decisão definitiva sobre as acusações.