Angel Reese critica arbitragem após derrota do Atlanta Dream nas Finais da WNBA

A estrela da WNBA Angel Reese e o técnico do Atlanta Dream, Karl Smesko, manifestaram forte frustração com a arbitragem após a derrota por nove pontos para o Golden State Valkyries no quinto jogo das Finais da liga, realizado recentemente.

Durante a coletiva de imprensa pós-jogo, Reese pontuou que a falta de consistência dos oficiais permitiu contatos físicos excessivos e faltas não marcadas em quadra. A ala terminou a partida com apenas sete pontos em oito arremessos, uma queda acentuada em relação às suas atuações de destaque nos Jogos 2 e 3, quando anotou 30 e 21 pontos, respectivamente.

Segundo a atleta, o nível físico imposto pelas adversárias, especialmente em jogadas envolvendo Kiah Stokes, tem sido um desafio constante. 'Muitas de nós estamos sofrendo faltas e eles simplesmente não marcam, ou conversamos com o árbitro depois e ouvimos que vão prestar atenção na próxima vez', declarou Reese, acrescentando que já está acostumada a lidar com a situação ao longo da temporada, embora ache frustrante ver suas companheiras de equipe sendo derrubadas.

O treinador Karl Smesko endossou as críticas, classificando o contato físico sobre Reese como ridículo e apontando erros graves da arbitragem, como falhas em lances de duplo drible e andadas que resultaram em pontos para o adversário. Para Smesko, erros desse porte são inaceitáveis no nível profissional.

Com o resultado, o Golden State Valkyries abriu uma vantagem de 3 a 2 na série final. As equipes agora se preparam para o Jogo 6, que acontecerá em Atlanta, Geórgia. Enquanto o Valkyries busca fechar o confronto e se tornar a primeira equipe de expansão a conquistar um título em apenas dois anos, o Dream tenta igualar a série em 3 a 3 para forçar o decisivo Jogo 7.

Apesar do momento adverso, Angel Reese recebeu apoio público de nomes de peso do basquete. O astro Kevin Durant declarou sua torcida pela ala e afirmou desejar vê-la conquistar o campeonato e o prêmio de MVP das Finais. Além disso, a jogadora Paige Bueckers, do Dallas Wings, também manifestou admiração e apoio à amiga de longa data durante este momento decisivo na carreira da atleta.

Em paralelo aos desdobramentos da decisão da WNBA, a liga também figura no cenário internacional de desenvolvimento do esporte. Foi anunciado recentemente que a competição, em parceria com a NBA e a FIBA, realizará o primeiro acampamento 'Women’s Basketball Without Borders Next Up' em Singapura, evento que contará com a participação da lenda japonesa e ex-jogadora da WNBA Yuko Oga como técnica.