Atlanta Dream enfrenta o Golden State Valkyries nas Finais da WNBA

O Atlanta Dream se prepara para disputar as Finais da WNBA contra o Golden State Valkyries a partir deste sábado, em uma série decisiva que marca a busca pelo primeiro título da história da franquia de Atlanta. A equipe chegou até a decisão após uma campanha sólida liderada pela estrela Angel Reese, que encontrou no time um novo rumo para a sua carreira profissional após uma troca nesta temporada.

Reese, selecionada originalmente na sétima posição do draft de 2024 pelo Chicago Sky, não havia conseguido avançar para os playoffs em suas duas primeiras temporadas na liga, que foram abreviadas por lesões no punho e nas costas. A transferência para o Atlanta Dream foi articulada pelo gerente geral Dan Padover após a eliminação da equipe no ano passado, com o objetivo de preencher a lacuna que faltava para retornar ao estágio final do campeonato pela primeira vez desde 2013.

A adaptação de Reese ao novo clube passou por uma transformação técnica exigida pelo treinador Karl Smesko. Conhecido por priorizar fundamentos ofensivos básicos, Smesko impôs um desafio rigoroso durante os treinos, exigindo que a atleta acertasse arremessos consecutivos de longa distância antes de retomar as atividades. O risco calculado teve como objetivo expandir o repertório da jogadora, cujos percentuais e aproveitamento em arremessos curtos haviam sido alvo de críticas no início da carreira.

A estratégia apresentou resultados expressivos durante os playoffs. Após registrar um aproveitamento de 19% na linha de três pontos durante a temporada regular, a atleta elevou o índice para 39% na fase eliminatória, destacando-se na série semifinal contra o New York Liberty. O técnico ressaltou que a mudança só foi possível graças à disposição da jogadora em aceitar modificações drásticas em sua mecânica de arremesso a apenas duas semanas do início da temporada.

O desempenho de Reese em quadra nesta temporada também lhe rendeu o prêmio de Defensora do Ano da WNBA. A treinadora do Golden State Valkyries, Natalie Nakase, que trabalhou com a atleta na seleção nacional, destacou o perfil competitivo e a intensidade vocal da jogadora em quadra, afirmando que sua presença de liderança é um dos principais fatores para a chegada do Atlanta Dream à decisão.

Com passagens vitoriosas pelo basquete universitário, onde conquistou o título da NCAA por LSU, e conquistas recentes com a seleção dos Estados Unidos, Reese adota uma mentalidade de jogo decisivo para a série final. A atleta e o treinador continuam trabalhando em conjunto para aprimorar ainda mais o seu jogo ofensivo, visando consolidar a evolução técnica nas próximas temporadas da liga.