El Niño atinge nível muito forte e NOAA aponta aquecimento no Pacífico

O atual episódio do El Niño atingiu a categoria de intensidade "muito forte" entre os meses de agosto e outubro, alcançando marcas que não eram registradas desde o final da década de 1990. A confirmação foi divulgada pela Administração Oceânica e Atmosférica dos Estados Unidos (NOAA), agência responsável pelo monitoramento das condições do Oceano Pacífico e da evolução do fenômeno climático.

Segundo Michelle L'Heureux, chefe da equipe de monitoramento do El Niño da NOAA, o valor atual do índice oficial utilizado para medir a intensidade do aquecimento das águas do Pacífico equatorial chegou a mais dois graus Celsius no trimestre. Esse patamar coloca o evento na classificação mais elevada adotada pelo órgão americano, sendo superado apenas pelo registro histórico do mesmo período em 1997.

Apesar da comparação com o final dos anos 1990, especialistas ressaltam que o fenômeno ainda pode ganhar força. As projeções atualizadas da agência indicam que há mais de setenta e nove por cento de chance de o El Niño permanecer nas faixas forte e muito forte até o trimestre compreendido entre janeiro e março do próximo ano.

Os impactos do aquecimento anormal das águas do Pacífico provocam alterações significativas na circulação atmosférica global. No Brasil, o padrão histórico associado ao fenômeno costuma incluir o aumento do volume de chuvas na região Sul com riscos de eventos extremos, além da redução de precipitações no Norte e em partes do Nordeste, maior irregularidade no Sudeste e Centro-Oeste, e episódios mais frequentes de ondas de calor.

No cenário internacional, o El Niño afeta diferentes continentes com secas e riscos de incêndios na Austrália, Indonésia e sul da África, enfraquecimento das monções na Índia, chuvas intensas no Peru, Equador e leste africano, além de provocar branqueamento de corais e impactos na pesca comercial, como observado na redução dos cardumes de anchoveta na costa peruana.

Especialistas enfatizam que a intensidade do aquecimento da superfície do mar não determina de forma isolada a gravidade dos impactos climáticos em cada localidade. Embora um El Niño muito forte aumente a probabilidade de ocorrência de chuvas intensas ou secas prolongadas em determinadas regiões, os efeitos podem variar bastante e dependem de fatores atmosféricos locais e sazonais.

A agência americana reforça que o termo popular conhecido como "super El Niño" não faz parte da classificação oficial adotada pelo sistema de monitoramento. Os cientistas destacam ainda que, somado aos efeitos do El Niño, o aquecimento global contínuo mantém os oceanos acima da média histórica, influenciando as temperaturas elevadas registradas em diversas regiões do planeta.