Especialistas destacam hábitos essenciais para manter a mente ativa na velhice

O envelhecimento é um processo gradual que demanda atenção contínua à saúde física e mental para a preservação da autonomia e da qualidade de vida. Segundo especialistas, o segredo para manter a mente afiada não reside em uma única atividade, mas em um conjunto de hábitos que estimulam a reserva cognitiva e promovem a resiliência cerebral, permitindo que o indivíduo continue aprendendo e se adaptando a novos desafios.

Para o neurocirurgião Emerson Magno de Andrade, desafiar o cérebro com jogos como xadrez, cartas ou dominó pode contribuir para preservar funções como memória e raciocínio. No entanto, o médico ressalta que a eficácia dessas atividades depende da novidade e do esforço mental exigido. Quando uma tarefa se torna automática ou repetitiva, o benefício cognitivo diminui, sendo fundamental buscar desafios crescentes e variar os estímulos para manter o cérebro em constante atividade.

Além dos jogos, a ciência aponta que o estilo de vida possui um peso determinante na saúde neurológica. O neurologista Álvaro Pascual destaca três pilares fundamentais: a qualidade do sono, o enfrentamento de novos desafios e a manutenção de laços sociais. O descanso adequado é essencial para a consolidação da memória e a limpeza de resíduos metabólicos cerebrais, enquanto a aprendizagem de novas habilidades, como tocar um instrumento ou estudar um idioma, estimula a neuroplasticidade.

O isolamento social é apontado por diversos especialistas como um dos principais fatores de risco para o declínio cognitivo e o surgimento de demências. O psiquiatra Alex Goes enfatiza que a perda de papéis sociais e a desconexão com o ambiente podem levar a um sentimento de pouco pertencimento, agravando quadros de ansiedade e depressão. Manter vínculos afetivos e participar de atividades coletivas, como corais ou grupos de convivência, é crucial para que o idoso se sinta visto e valorizado.

A tecnologia, quando utilizada de forma consciente, pode ser uma aliada na autonomia do idoso, facilitando o acesso a informações e a comunicação à distância. Contudo, o uso excessivo de telas não deve substituir o contato humano presencial, que é insubstituível para a saúde emocional. O psicanalista Sylvio Schreiner alerta que a interação on-line, embora útil, pode criar um isolamento silencioso se não for acompanhada de momentos de presença real, onde o vínculo se sustenta pelo olhar e pela convivência física.

A prática de atividades físicas também é indispensável, sendo recomendada pela Organização Mundial da Saúde (OMS) como uma estratégia para reduzir sintomas de depressão e manter a capacidade funcional. Exercícios aeróbicos, aliados a atividades de fortalecimento muscular e equilíbrio, ajudam a prevenir doenças cardiovasculares e metabólicas que impactam diretamente a saúde do cérebro.

Por fim, os especialistas reforçam que nunca é tarde para adotar mudanças positivas. Mesmo após os 60 anos, a adoção de uma alimentação equilibrada, o controle de fatores de risco — como hipertensão e diabetes — e a busca por um propósito de vida podem transformar a experiência do envelhecimento. O envelhecimento saudável, portanto, é um projeto contínuo que valoriza a dignidade, a autonomia e a capacidade de reinvenção do indivíduo em qualquer fase da vida.