Estudo aponta que saquinhos de chá de plástico liberam microplásticos e químicos

O hábito de preparar uma xícara de chá com saquinhos de plástico pode expor os consumidores a milhares de microplásticos e substâncias químicas que interferem no sistema endócrino, como ftalatos e bisfenol A (BPA). A constatação faz parte de um novo estudo publicado na revista científica npj Science of Food.

Para a realização da pesquisa, cientistas da Universidade Recep Tayyip Erdogan avaliaram 14 marcas de chá em saquinhos e 14 opções de chá a granel, englobando variedades de chá verde e preto comercializadas em supermercados na Turquia. Do total de produtos ensacados analisados, quatro utilizavam invólucros plásticos compostos por poliamida, um tipo de náilon, enquanto os dez restantes eram fabricados em papel ou celulose.

Durante os testes, os recipientes foram imersos em água recém-fervida pelo período de três minutos. Em seguida, os pesquisadores realizaram a contagem das partículas de microplásticos liberadas na bebida. Os resultados indicaram que os saquinhos de plástico liberam de 555 a 2.498 partículas por xícara.

Em contrapartida, as amostras de chá a granel apresentaram concentrações significativamente menores, variando de 0,3 a 2,4 partículas por xícara, vestígios que provavelmente derivam do ambiente, do processo de cultivo e dos equipamentos industriais. Além dos microplásticos, todas as marcas de chás em saquinhos plásticos testadas continham níveis mensuráveis de BPA e ftalatos.

Estudos laboratoriais prévios indicam que a ingestão de microplásticos pode desencadear processos inflamatórios e expor o organismo a radicais livres. Os ftalatos e o BPA são compostos sintéticos comumente adicionados a artefatos plásticos para conferir maior flexibilidade, transparência e durabilidade, sendo amplamente encontrados na natureza e em tecidos animais e humanos.

Tais substâncias químicas sintéticas são reconhecidas por exercerem impactos profundos na saúde, afetando o sistema endócrino, a regulação do sono, o humor, a função sexual e a reprodução. Os autores do estudo observaram que, embora os níveis de BPA estivessem dentro dos patamares considerados seguros pelas normativas da Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos, os valores representam uma parcela relevante do limite diário tolerável.

Conforme os pesquisadores apontam, essa proporção merece atenção especial para grupos vulneráveis, como crianças, mulheres gestantes e indivíduos com alto consumo diário da bebida.