Estudo avança no combate ao fungo causador de micoses de unha

Um estudo conduzido pela Universidade de Ribeirão Preto (Unaerp), em parceria com a Universidade de Saskatchewan, no Canadá, trouxe novas perspectivas para o tratamento de micoses superficiais. A pesquisa identificou um composto sintético derivado da curcumina, princípio ativo do açafrão-da-terra, que apresenta dupla ação contra o fungo Trichophyton rubrum, o principal agente causador de infecções em unhas, pele e pelos ao redor do mundo.

O fungo Trichophyton rubrum é amplamente conhecido por provocar micoses comuns, mas tem despertado preocupação por sua associação crescente com doenças invasivas, especialmente em pacientes diabéticos ou com o sistema imunológico comprometido. Nesses casos, o microrganismo pode ultrapassar a barreira cutânea, atingindo camadas profundas da pele e, em situações graves, disseminar-se pela corrente sanguínea.

Segundo a professora Ana Lucia Fachin Saltoratto, coordenadora do trabalho, a eliminação desse patógeno é dificultada por dois fatores principais: a resistência de algumas linhagens aos antifúngicos comerciais disponíveis e a capacidade do fungo de desencadear respostas inflamatórias fracas no organismo. A nova molécula, denominada 2102, demonstrou eficácia ao inibir o crescimento do fungo e modular a resposta imune.

Durante os testes em cultura de macrófagos humanos, o composto 2102 não apresentou toxicidade e foi bem tolerado. Ao simular uma infecção profunda, os pesquisadores observaram que as células tratadas com a substância liberaram menos citocinas, o que indica um efeito anti-inflamatório, além de aumentarem a produção de substâncias oxidantes, essenciais para que o sistema de defesa elimine o patógeno.

A curcumina, embora já seja objeto de estudos por suas propriedades antioxidantes e antimicrobianas, enfrenta limitações clínicas devido à sua baixa solubilidade em água e rápida degradação no organismo. O desenvolvimento de moléculas sintéticas inspiradas no composto natural busca superar essas barreiras, oferecendo uma alternativa mais estável e eficaz para o combate a infecções fúngicas.

Apesar dos resultados promissores, a equipe ressalta que a aplicação prática da substância ainda depende de etapas fundamentais. O cronograma de pesquisa prevê a realização de testes em animais e ensaios de segurança em humanos antes que o tratamento possa ser disponibilizado. O próximo passo imediato dos cientistas será o sequenciamento genético do fungo a partir de amostras coletadas de pacientes infectados.

Especialistas em dermatologia reforçam que qualquer alteração na aparência, espessura ou cor das unhas deve ser avaliada por um profissional. Manchas persistentes, dor, vermelhidão ou sinais de inflamação ao redor da unha não devem ser ignorados, pois podem indicar a presença de micoses ou outras condições que exigem diagnóstico preciso e tratamento adequado, evitando a automedicação.