Estudo indica que consumo diário de amendoim pode beneficiar a memória de idosos
Pesquisa aponta que a ingestão regular do alimento melhora a resposta cerebral à insulina e auxilia na função cognitiva em pessoas acima de 60 anos.
Um estudo recente conduzido por pesquisadores do centro médico universitário de Maastricht, na Holanda, sugere que o consumo diário de amendoim pode trazer benefícios significativos para a saúde cerebral de idosos. A pesquisa, publicada na revista científica Food & Function, observou que a inclusão de 60 gramas da semente na dieta diária auxilia na melhora da resposta do cérebro à insulina, um fator fundamental para a preservação da memória e das funções cognitivas durante o envelhecimento.
O ensaio clínico acompanhou 31 adultos saudáveis, com idades entre 60 e 75 anos, sem histórico de diabetes. Durante um período de dezesseis semanas, os participantes consumiram a porção diária de amendoins torrados a seco, sem casca e sem adição de sal. Os resultados indicaram que, após esse intervalo, houve uma melhora na sensibilidade à insulina em áreas específicas do cérebro, como o hipocampo e o giro lingual, estruturas diretamente ligadas à formação e retenção de lembranças.
Além da resposta hormonal, os pesquisadores constataram um aumento de 3,6% no fluxo sanguíneo cerebral e uma melhora de 5,8% na memória verbal dos voluntários. Segundo os autores do estudo, Lucia Kerkhof e Peter Joris, a insulina desempenha um papel crucial na comunicação entre os neurônios e na manutenção do tecido nervoso, processos que tendem a declinar naturalmente com o passar dos anos.
Os benefícios observados foram atribuídos a uma combinação de nutrientes presentes no amendoim. A semente é rica em L-arginina, aminoácido que auxilia no relaxamento dos vasos sanguíneos, além de conter fibras, magnésio, gorduras insaturadas e polifenóis antioxidantes, estes últimos concentrados principalmente na pele tostada do grão. A ação combinada desses elementos favorece a circulação e protege o cérebro contra o estresse oxidativo.
Apesar dos resultados promissores, os especialistas ressaltam que o estudo é preliminar e possui um grupo amostral reduzido, o que impede conclusões definitivas sobre a prevenção de doenças neurodegenerativas, como o Alzheimer. A recomendação é que o amendoim seja utilizado como um substituto de outras fontes de gordura na dieta, a fim de evitar o excesso calórico, já que a porção de 60 gramas equivale a aproximadamente 350 quilocalorias.
Os pesquisadores alertam que os benefícios não se estendem a produtos processados, como amendoins salgados ou com coberturas açucaradas, que contêm aditivos não avaliados no ensaio. A orientação é priorizar a versão natural, torrada a seco, para garantir que as propriedades nutricionais sejam preservadas e que o consumo contribua de forma efetiva para a saúde mental e cardiovascular dos idosos.
