Futuro do antigo mercado de pulgas Wagon Wheel gera planos

O famoso Wagon Wheel Flea Market, maior centro de comércio de itens usados e de estoque excedente em Pinellas Park, nos Estados Unidos, fechou suas portas em março de 2020 devido ao início da pandemia de COVID-19 e nunca mais foi reaberto. O local, que funcionava como destino de fim de semana para famílias com sua praça de alimentação e atrações, permaneceu com edifícios vagos e estacionamentos tomados por mato ao longo dos últimos anos.

Agora, o cenário de abandono pode mudar. A Belleair Development Group firmou contrato para comprar a propriedade que abrigava o mercado. O terreno totaliza cerca de 150 acres, incluindo áreas de pântanos, e pertence à família do falecido Hardy Huntley, que iniciou as atividades comerciais no local em 1966 como uma pequena barraca de beira de estrada.

Christian Yepes, co-proprietário da construtora ao lado de seu pai Carlos, destacou que a extensão abre espaço para diversas possibilidades de planejamento urbano. Segundo ele, a empresa está avaliando o mix ideal de usos para complementar o perfil da região, embora tenha descartado categoricamente a instalação de centros de dados na área.

O projeto de revitalização envolve laços afetivos com a comunidade local. O próprio desenvolvedor relatou memórias de infância frequentando o mercado e mencionou que passa pelo endereço diariamente, imaginando o potencial daquele espaço para os moradores da região.

Atualmente, a equipe responsável pelo empreendimento está conduzindo análises técnicas que englobam estudos de densidade, tráfego, estacionamento e condições geotécnicas do solo. Como o terreno está localizado em uma zona não incorporada do condado de Pinellas, as negociações ocorrem em conjunto com a prefeitura de Pinellas Park, o condado e o distrito de gestão de água da região sudoeste da Flórida.

Entre os desafios enfrentados no processo de due diligence, os desenvolvedores investigam relatos persistentes sobre o uso histórico de partes do terreno como depósito de entulhos e detritos de construção. De acordo com registros históricos e relatos de familiares do fundador, a movimentação de terra foi constante ao longo das décadas em que o espaço operou.

Ainda não há um cronograma oficial definido para o início das obras ou para a conclusão do projeto imobiliário. Os responsáveis afirmam que o foco principal no momento é esgotar todas as etapas de verificação física e legal da área antes de consolidar o plano definitivo para o antigo complexo comercial.