ICE publica mensagem ameaçadora no dia das eleições de meio de mandato

Em meio às eleições de meio de mandato conhecidas como midterms, realizadas nesta terça-feira (3) nos Estados Unidos, o Serviço de Imigração e Alfândega do país (ICE) publicou uma mensagem em uma rede social direcionada a pessoas que votassem ilegalmente. A postagem afirmava que os infratores seriam rastreados, presos e processados sem possibilidade de escapatória.

A publicação gerou forte repercussão em razão do contexto eleitoral, embora a legislação norte-americana estabeleça que imigrantes sem documentação regular não possuem o direito ao voto. Conforme as regras oficiais do país, apenas cidadãos norte-americanos podem participar de pleitos federais, estaduais e na maioria das eleições locais.

Organizações de direitos civis e defensores dos imigrantes apontaram que o aumento de operações e o tom das mensagens do governo intensificaram o medo em comunidades minoritárias. Especialistas e grupos de monitoramento alertaram que o clima de intimidação poderia afastar eleitores das urnas, embora entidades de defesa tenham registrado picos de participação antecipada em comunidades latinas e de cor.

O Departamento de Justiça e o Departamento de Segurança Interna (DHS) haviam informado anteriormente que funcionários de agências federais atuariam apenas com funções de observação e sem poder de polícia em locais de votação. A pasta de Segurança Interna declarou que não planejava realizar operações direcionadas especificamente para as seções eleitorais, embora o secretário Markwayne Mullin tenha deixado aberta a possibilidade de atuação em casos de mandados ou ameaças à segurança pública.

Nas semanas que antecederam o pleito, cidades em estados como Califórnia, Nova Jersey, Oregon e Illinois relataram um crescimento perceptível nas ações de fiscalização conduzidas pelo ICE. Dados preliminares indicaram um salto nas detenções em municípios como Wasco e Bakersfield, gerando apreensão entre famílias de trabalhadores agrícolas e moradores locais.

A proximidade das operações com o período eleitoral também levantou debates jurídicos sobre limites legais para a presença de forças federais. O Código dos Estados Unidos proíbe a mobilização de tropas ou agentes armados em locais de votação, exceto sob estrita necessidade, gerando alertas de entidades como a Human Rights Watch para a criação de zonas livres de fiscalização durante a votação.